Fiebre del heno y otras alergias estacionales

Conceptos básicos de la afección

¿Qué son las alergias estacionales?

Las alergias se producen cuando el sistema de defensa del organismo (sistema inmunitario) reacciona de forma exagerada a ciertas sustancias. El sistema inmunitario trata una sustancia inofensiva como si fuera un microbio o virus dañino. Muchas cosas pueden hacer que esto suceda.

Sus alergias son estacionales si tiene síntomas solo en ciertas épocas del año. En ese caso, probablemente tenga alergia al polen de ciertos árboles, hierbas o malezas.

Las alergias pueden ser leves o graves. Los medicamentos antialérgicos de venta libre, como los aerosoles nasales, las gotas para los ojos o las pastillas pueden ayudar con algunos síntomas. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

Su médico podría sugerir que se haga pruebas para ayudar a determinar la causa de sus alergias. Cuando usted sabe qué cosas le provocan síntomas, puede evitarlas. Esto puede prevenir los síntomas de alergia y otros problemas de salud.

En algunos casos, la inmunoterapia podría ayudar. Para este tratamiento, se le administran inyecciones o toma pastillas que contienen una pequeña cantidad de ciertos alérgenos. Su organismo "se acostumbra" al alérgeno, por lo que usted reacciona menos a él con el tiempo. Este tipo de tratamiento puede ayudar a prevenir o reducir algunos síntomas de la alergia.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de las alergias estacionales incluyen:

• Comezón y ojos llorosos.
• Estornudos.
• Congestión, comezón o goteo nasal.
• Dolor de cabeza y fatiga.
• Círculos oscuros debajo de los ojos ("ojeras alérgicas").
• Goteo nasal hacia la parte posterior de la garganta (goteo retronasal).
• Tos o la necesidad de carraspear.

Las alergias estacionales se producen en la misma época del año todos los años si continúa viviendo en la misma zona del país.

¿Cómo se tratan las alergias estacionales?

El tratamiento en el hogar suele ser todo lo que se necesita para tratar las alergias estacionales. Por ejemplo:

• Trate de evitar las cosas a las que es alérgico (alérgenos). Por ejemplo, limite el tiempo que pasa al aire libre cuando la concentración de polen sea alta.
• Use soluciones salinas (agua salada) nasales. Esto puede ayudar a mantener abiertas las fosas nasales y eliminar la mucosidad y los alérgenos.
• Controle los síntomas con medicamentos. Los aerosoles nasales, las pastillas, líquidos o gotas oculares de venta libre pueden aliviar algunos de sus síntomas. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
  • Los aerosoles esteroideos nasales tienden a funcionar mejor para los síntomas nasales y tienen menos efectos secundarios que otras opciones. Estos ayudan a aliviar el goteo, la congestión o la comezón nasales, los estornudos y los ojos llorosos y con comezón. Un ejemplo es fluticasona (Flonase).
  • Los antihistamínicos alivian los síntomas alérgicos. A menudo se usan pastillas o líquidos para el goteo o la comezón nasales, los estornudos y los ojos llorosos y con comezón. Pruebe un antihistamínico que no cause somnolencia, como fexofenadina (como Allegra) o loratadina (como Claritin). No le dé antihistamínicos a su hijo a menos que haya consultado primero con su médico. Los aerosoles antihistamínicos nasales también son una opción. Tienden a funcionar mejor para la nariz tapada que las pastillas. Las gotas oculares antihistamínicas como ketotifeno (Zaditor) alivian los síntomas oculares.
  • Algunos descongestionantes pueden usarse para una congestión nasal más significativa. La pseudoefedrina viene en forma de pastilla y líquida. Podría no ser segura para niños pequeños, para personas que tienen ciertos problemas de salud o para las personas embarazadas. Si se usan, los aerosoles descongestionantes nasales deberían usarse solamente por unos pocos días. Un ejemplo es oximetazolina (Afrin).

Si los síntomas todavía le molestan, hable con su médico. Otros medicamentos podrían ayudar. Y pregúntele a su médico si la inmunoterapia podría ayudarle. Para este tratamiento, se le aplican inyecciones antialérgicas o usted toma pastillas que contienen una pequeña cantidad de determinados alérgenos. Su cuerpo "se acostumbra" al alérgeno, por lo que reacciona menos a él con el tiempo. Este tipo de tratamiento puede ayudar a prevenir o reducir algunos síntomas de la alergia.

¿Cómo se pueden prevenir?

Las alergias estacionales suelen estar causadas por la exposición al polen. Cuando pueda, reduzca su exposición:

• Manteniendo cerradas las ventanas de la casa y del automóvil. Use un aire acondicionado para ayudar a filtrar los alérgenos.
• Limitando el tiempo que pasa al aire libre cuando la concentración de polen sea alta. Su pronóstico del tiempo local podría indicar la concentración de polen. También está disponible en línea.
• Limitando las tareas de cortar el césped (zacate). Use una máscara para protegerse del polen y el polvo si necesita cortar el césped.
• Enjuagándose los ojos con agua fresca o gotas a base de solución salina para eliminar el polen adherido después de entrar al interior. También puede usar soluciones salinas (agua salada) nasales. Esto puede ayudar a mantener abiertas las fosas nasales y eliminar la mucosidad y los alérgenos.
• Duchándose y cambiándose la ropa después de trabajar o jugar al aire libre.