Estudios del sueño: Sobre esta prueba

¿Qué es?

Los estudios del sueño son pruebas que registran lo que le ocurre a su cuerpo durante el sueño. Estos estudios suelen hacerse en un laboratorio del sueño. Los laboratorios del sueño a menudo se encuentran en hospitales. Los estudios del sueño que se hacen en el hogar pueden hacerse con equipos portátiles. Pero podrían no dar los mismos resultados que los estudios realizados en un laboratorio del sueño.

¿Por qué se hace esta prueba?

Los estudios del sueño pueden hacerse si su sueño no es reparador o si está cansado todo el día. Estos estudios pueden ayudar a descubrir problemas del sueño, tales como:

• Apnea del sueño.
• Ronquidos excesivos.
• Problemas para mantenerse despierto, como la narcolepsia.
• Problemas con comportamientos nocturnos. Estos incluyen sonambulismo, terrores nocturnos, mojar la cama y trastornos de conducta durante el sueño REM (RBD, por sus siglas en inglés).
• Afecciones como el trastorno de movimientos periódicos de las extremidades. Este consiste en contracciones musculares repetidas de los pies, los brazos o las piernas durante el sueño.
• Convulsiones que ocurren por la noche (convulsiones nocturnas).
• Problemas crónicos que no han respondido al tratamiento.

¿Cómo se prepara usted para la prueba?

• Es posible que le pidan que lleve un diario del sueño antes de su estudio del sueño.
• No duerma siestas el día de su prueba.
• Tal vez le pidan que evite alimentos o bebidas con cafeína durante la tarde y la noche antes de la prueba.
• Si le hacen el estudio del sueño en un laboratorio del sueño, se le pedirá que se duche o se bañe antes de su prueba. No use aerosoles, aceites ni geles en el cabello. No use maquillaje, esmalte de uñas ni uñas postizas. Lleve una pequeña bolsa de noche con artículos personales, como un cepillo de dientes, un peine, sus almohadas o mantas preferidas y un libro. Puede usar su propia ropa para dormir.
• Si va a tener un monitor del sueño portátil, su médico le explicará cómo usar el equipo en el hogar.

¿Cómo se hace la prueba?

• En el laboratorio del sueño, usted estará en una habitación privada, muy parecida a una habitación de hotel.
• Le colocarán pequeños parches o almohadillas llamados electrodos en la cabeza y el cuerpo con una pequeña cantidad de pegamento y cinta adhesiva. Estos registrarán cosas como la actividad cerebral, los movimientos oculares, los niveles de oxígeno y los ronquidos.
• Le colocarán cinturones elásticos blandos alrededor del pecho y del abdomen para medir su respiración.
• Le revisarán los niveles de oxígeno en la sangre mediante un pequeño clip (oxímetro) colocado ya sea en la punta del dedo índice o en el lóbulo de la oreja.
• Si tiene apnea del sueño, puede usar una mascarilla que está conectada a una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés).
• Según el tipo de prueba, se le permitirá dormir durante la noche o lo despertarán periódicamente y se le pedirá que se quede despierto por un rato.
• Si usa un monitor portátil del sueño, siga las instrucciones que le haya dado el médico.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

• Usted permanecerá en el laboratorio del sueño toda la noche. Para algunas pruebas, también se quedará parte del día siguiente.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Podrá irse a casa de inmediato.
• Es posible que no duerma bien durante la prueba y que esté cansado al día siguiente.
• Puede retomar sus actividades habituales.
• Después de que se haya identificado su problema del sueño, tal vez necesite un segundo estudio si su médico indica tratamiento como CPAP.