Enfermedad de Alzheimer: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. Causa pérdida de la memoria y afecta el juicio, el lenguaje y la conducta. Podría tener dificultades para tomar decisiones o perderse en lugares con los que estaba familiarizado. La enfermedad de Alzheimer es diferente de la pérdida leve de memoria que aparece con la edad. Las causas de la enfermedad no están claras, aunque es la forma más común de demencia en adultos mayores.

Descubrir que se tiene esta enfermedad podría sorprenderle. Es posible que tenga temor y le preocupe cómo la afección le cambiará la vida. Aunque por el momento no existe cura, en algunos casos los medicamentos pueden retrasar por un tiempo la pérdida de la memoria. Otros medicamentos pueden ayudarle a dormir o a sobrellevar la depresión y los cambios en la conducta.

La enfermedad de Alzheimer es distinta en cada persona. Su evolución puede tardar muchos años. En algunos casos, las personas pueden llevar una vida normal durante mucho tiempo. En la etapa inicial de la enfermedad, hay cosas que puede hacer en su casa para que su vida sea más sencilla y segura. También puede continuar con sus pasatiempos y otras actividades. Muchas personas encuentran consuelo planificando en el presente para sus necesidades futuras.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Cómo cuidarse usted mismo

• Si su médico le da algún medicamento, tómelo exactamente según las indicaciones. Llame a su médico si cree estar teniendo un problema con su medicamento. Recibirá más detalles sobre los medicamentos recetados por su médico.
• Siga una dieta balanceada. Coma abundantes granos integrales, frutas y vegetales todos los días. Si a la hora de comer no tiene hambre, coma refrigerios por la mitad de la mañana y de la tarde. Si tiene problemas para mantener su peso, pruebe con bebidas como Boost, Ensure o Sustacal.
• Manténgase activo. El ejercicio, tal como caminar, podría retrasar el deterioro de su capacidad mental. Trate también de mantenerse mentalmente activo. Lea y haga crucigramas si disfruta de este tipo de actividades.
• Si tiene problemas para dormir, no tome siestas durante el día. Haga ejercicio de manera regular (pero no durante las horas antes de acostarse). Beba un vaso de leche tibia o un té de hierbas sin cafeína antes de acostarse.
• Pregúntele a su médico acerca de los grupos de apoyo y recursos en su localidad. Estos pueden ser de ayuda para las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer y sus familias.
• Tenga paciencia. Tal vez encuentre que una tarea le toma más tiempo que antes.
• Si todavía no lo ha hecho, haga una lista de instrucciones médicas por anticipado. Las instrucciones médicas por anticipado son instrucciones para su médico y sus familiares sobre qué tipo de atención desea en caso de que sea incapaz de hablar por sí mismo o expresarse. Si aún no tiene un testamento, hable con un abogado sobre hacer uno.

Mantenga los horarios

• Establezca una rutina. Se sentirá menos frustrado o confuso si cuenta con un plan simple y claro de lo que debe hacer a diario.
  • Haga listas de sus medicamentos y cuándo tomarlos.
  • Escriba sus citas y otras tareas en un calendario.
  • Coloque notas autoadhesivas en distintas partes de la casa para que le ayuden a recordar eventos y otras cosas que tenga que hacer.
  • Programe las actividades y tareas para momentos del día en que sea capaz de manejarlas mejor.

Permanezca seguro

• Dígale a alguien cuando vaya a salir y a dónde irá. Informe a la persona cuándo volverá. Antes de salir solo, escriba adónde va, cómo llegar y cómo regresar a casa. Haga esto aunque haya ido a ese lugar muchas veces antes. Si es posible, vaya con alguien.
• Haga que el hogar sea un lugar seguro. Clave las alfombras al piso, coloque cinta antideslizante en la bañera, use agarraderas y coloque interruptores de seguridad en la cocina y los electrodomésticos.
• Pídale a un familiar o cuidador que le diga si está conduciendo mal. Tomar la decisión de dejar de conducir es muy difícil para muchas personas. Conducir le ayuda a sentirse independiente. Su oficina estatal de licencias de conducir puede hacer un examen de manejo si tiene alguna pregunta. Planifique otro medio de transporte cuando ya no pueda conducir.
• Use luces fuertes, sobre todo en la noche. Coloque luces nocturnas en las habitaciones, los pasillos y los baños.
• Baje la temperatura del agua caliente a 120°F (49°C) o menos para evitar quemaduras.