Enfermedad de Addison: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La enfermedad de Addison es una afección poco común. Se produce cuando las glándulas suprarrenales, que están ubicadas encima de los riñones, no producen suficiente cantidad de determinadas hormonas. Estas hormonas son importantes para el funcionamiento normal del organismo. Ayudan al organismo a afrontar el estrés, retener agua y sal, y mantener la presión arterial.

La enfermedad de Addison suele desarrollarse cuando parte de las glándulas suprarrenales son destruidas por las defensas del organismo, llamadas sistema inmunitario, o por enfermedades como la tuberculosis o el cáncer. También pueden causar la enfermedad algunos tipos de cirugía y tratamientos de radiación, hemorragias causadas por anticoagulantes y lesiones a la glándula por un golpe en la espalda, por un accidente en automóvil o por el embarazo o el parto.

Es probable que tenga que tomar medicamentos durante el resto de su vida para tratar su afección y ayudar a prevenir la insuficiencia suprarrenal aguda. Esta es una fuerte caída en la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre causada por una sobrecarga física extrema, como una infección, una lesión, cirugía o deshidratación.

Con el tiempo, si no recibe tratamiento, muy poca hormona suprarrenal puede causar otros síntomas, como un exceso de pigmentación cutánea. También es posible que pierda peso y esté muy cansado.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si cree que está teniendo un problema con sus medicamentos. Tendrá que tomar medicamentos durante el resto de su vida.
• Use joyas de alerta médica. Esto permite que otras personas sepan que usted tiene enfermedad de Addison.
• Tenga una inyección de medicamento de emergencia consigo en todo momento. Sepa cuándo y cómo administrarse el medicamento. Tenga instrucciones escritas. Enséñele a otra persona a administrarle el medicamento en caso de que usted no pueda administrárselo por sí solo.
• Pésese con regularidad, especialmente si no ha tenido ganas de comer o si ha estado vomitando. Pésese a la misma hora todos los días y use la misma ropa cada vez que se pese. Informe a su médico si pierde peso o vomita con frecuencia.
• Mantenga un registro de su presión arterial. Informe a su médico si está alta o demasiado baja. Informe también a su médico si tiene hinchazón o se siente mareado. Es posible que deba ajustar la dosis de medicamento.
• Colabore con su médico para elaborar un plan de acción para cuando esté enfermo o cuando su cuerpo esté bajo estrés. Es posible que tenga que cambiar la cantidad de medicamento que toma durante este tiempo.
• No reduzca la sal en su dieta. Es posible que necesite agregar sal adicional a la comida cuando el tiempo sea caluroso y húmedo o después de hacer ejercicio para reemplazar la sal perdida por la sudoración.