Detección del cáncer de próstata: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La próstata es un órgano que se encuentra justo debajo de la vejiga del hombre. Tiene el tamaño y la forma de una nuez. Rodea el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del organismo, a través del pene. Este conducto se llama uretra.

El cáncer de próstata es el crecimiento anormal de células de la próstata. Es el segundo tipo de cáncer más común en los hombres. (El cáncer de piel es el más común).

La mayoría de los casos de cáncer de próstata ocurren en hombres mayores de 65 años. La enfermedad es hereditaria. Y es más común en los hombres afroamericanos.

Cuando se encuentra y se trata en forma temprana, el cáncer de próstata puede curarse. Pero no siempre se trata. Esto es porque el cáncer de próstata tal vez no le acorte la vida, especialmente si es una persona mayor y si el cáncer está creciendo lentamente.

¿Cuáles son las pruebas de detección del cáncer de próstata?

La prueba principal para detectar el cáncer de próstata es la prueba del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés). Esta prueba es un análisis de sangre que mide cuánto PSA hay en la sangre. Un nivel alto puede significar que usted tiene un agrandamiento, una infección o cáncer.

Podrían hacerle un examen de tacto rectal junto con la prueba de PSA. El examen de tacto (con el dedo) rectal revisa si existen anomalías en la próstata. Para hacer el examen, el médico le introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto.

Si estas pruebas sugieren que hay cáncer, es posible que necesite hacerse una biopsia de la próstata.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

En una biopsia, el médico toma pequeñas muestras de tejido de la próstata. Otro médico examina el tejido bajo un microscopio para ver si hay células cancerosas, señales de infección u otros problemas. Los resultados ayudan a diagnosticar cáncer de próstata.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de las pruebas de detección?

Ni la prueba del antígeno prostático específico ni el tacto rectal pueden indicar con seguridad si usted tiene o no cáncer. Pero ayudan a decidir si es necesario hacer más pruebas, como una biopsia de próstata. Las pruebas de detección pueden ser útiles porque la mayoría de los hombres con cáncer de próstata no tienen síntomas. Puede ser difícil saber si tiene cáncer hasta que esté más avanzado. Y entonces es más difícil de tratar.

Pero hacerse una prueba de PSA también puede causar daño. La prueba puede mostrar niveles elevados de PSA que no están causados por el cáncer. Así que podrían hacerle una biopsia de próstata que no necesita. O la prueba de PSA puede ser normal cuando hay cáncer, por lo que el cáncer podría no encontrarse temprano. La prueba también puede detectar cánceres que no le habrían causado problemas en su vida. Así que es posible que se someta a un tratamiento que no se necesitaba.

El cáncer de próstata suele producirse a una edad avanzada y crece lentamente. A muchos hombres no les acorta la vida. Algunos expertos recomiendan hacer las pruebas de detección solo a los hombres con alto riesgo.

Hable con su médico para ver si la prueba de detección es apropiada para usted.