Criptosporidio

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la criptosporidiosis?

La criptosporidiosis es una enfermedad diarreica causada por el parásito Cryptosporidium parvum, también conocido como "Cripto". El Crypto vive en el intestino de animales y humanos infectados y se transmite a través de las heces.

¿Cuál es la causa?

La criptosporidiosis, también llamada "cripto", se transmite principalmente por la ingestión de agua contaminada con heces de animales o humanos infectados. Además del agua potable contaminada, el agua recreativa de piscinas, bañeras de hidromasaje, fuentes, lagos, ríos, estanques o arroyos también puede ser portadora de Crypto. El Crypto es resistente al cloro y puede vivir durante días en agua tratada con cloro.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas con criptosporidiosis no presentan síntomas. Pero la mayoría tendrá diarrea acuosa. Otros síntomas incluyen:

• Fiebre.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor de abdomen.
• Pérdida de peso.

Los síntomas suelen comenzar entre 2 y 10 días después de infectarse. Los síntomas pueden durar de 1 a 2 semanas. A veces los síntomas aparecen y desaparecen en ciclos. Puede sentirse mejor durante unos días y luego volver a sentirse peor antes de que desaparezca la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le pedirá muestras de heces, a veces varias, y las enviará a un laboratorio para que las analicen.

¿Cómo se trata?

La mayoría de las personas con sistemas inmunitarios sanos se recuperarán sin tratamiento especial. La deshidratación causada por la diarrea es la complicación más común.

No utilice medicamentos para prevenir la diarrea hasta que se lo pida a su profesional de la salud.

Para prevenir la deshidratación, tome sorbos frecuentes de una bebida rehidratante (como Pedialyte). Intente beber un vaso de agua o bebida rehidratante por cada deposición grande y suelta que tenga. Los refrescos y los jugos de frutas contienen demasiado azúcar y no la cantidad suficiente de los electrolitos importantes que se pierden durante la diarrea, por lo que no deben utilizarse para rehidratarse.

Algunas personas son tratadas con el medicamento recetado nitazoxanida.

¿Cómo se puede prevenir?

Puede ayudar a prevenir la propagación de la criptosporidiosis lavándose las manos frecuente y cuidadosamente con jabón y fregando todas las superficies que puedan entrar en contacto con heces de humanos o animales. No utilice las piscinas públicas durante y al menos 2 semanas después de que cese la diarrea. Cuando sea posible, mantenga a los niños que tengan diarrea alejados de los niños no infectados.