La conjuntivitis es el enrojecimiento y la hinchazón de la conjuntiva, la membrana mucosa que recubre el párpado y la superficie del ojo. Por lo general, el recubrimiento del ojo es transparente. Si ocurre una irritación o una infección, el recubrimiento se enrojece y se hincha. Vea imágenes de un ojo normal y de un ojo con conjuntivitis.
La conjuntivitis es muy común. Por lo general, no es grave y desaparece al cabo de 7 a 10 días sin tratamiento médico.
La mayoría de los casos de conjuntivitis son causados por:
Infecciones causadas por virus o bacterias.
Sequedad en los ojos causada por la falta de lágrimas o por la exposición al viento y al sol.
Las conjuntivitis virales y bacterianas son contagiosas y se propagan con mucha facilidad. Dado que la mayoría de las conjuntivitis son causadas por virus para los cuales, por lo general, no hay tratamiento médico, es importante prevenir su propagación. El lavado de manos deficiente es la principal causa de propagación de la conjuntivitis. Compartir un objeto, como una toallita o una toalla, con una persona que tiene conjuntivitis puede propagar la infección. Para obtener más información, vea Prevención.
Conjuntivitis viral
La conjuntivitis viral a menudo es causada por un adenovirus, que es un virus respiratorio común, que también puede causar dolor de garganta o una infección del aparato respiratorio superior. El virus del herpes también puede causar conjuntivitis viral.
Los síntomas de la conjuntivitis viral incluyen:
Enrojecimiento en el blanco de los ojos.
Hinchazón de los párpados.
Picazón o sensación de ardor en los párpados.
Zonas inflamadas y sensibles en frente de las orejas.
Una gran cantidad de lagrimeo.
Secreción clara o ligeramente espesa y blancuzca.
Los síntomas de la conjuntivitis viral suelen durar de 5 a 7 días, pero pueden durar hasta 3 semanas y pueden llegar a ser crónicos.
Si la conjuntivitis es causada por un virus, por lo general la persona puede regresar a la guardería, a la escuela o al trabajo cuando los síntomas comienzan a mejorar, generalmente en 3 a 5 días. Por lo general, no se utilizan medicamentos para tratar la conjuntivitis viral, por lo que es importante prevenir la propagación de la infección. La conjuntivitis causada por el virus del herpes, que es poco frecuente, puede ser tratada con un medicamento antiviral. El tratamiento en el hogar de los síntomas de conjuntivitis viral puede ayudarle a sentirse más cómodo mientras la infección desaparece.
Conjuntivitis bacteriana
Puede presentarse una infección cuando las bacterias entran en el ojo o la zona alrededor del ojo. Algunas infecciones comunes que causan conjuntivitis son:
Hinchazón del párpado superior, lo que puede hacer que el párpado parezca colgar (seudoptosis).
La conjuntivitis bacteriana puede causar más drenaje que la conjuntivitis viral. Las infecciones bacterianas suelen durar de 7 a 10 días sin tratamiento antibiótico y de 2 a 4 días con tratamiento con antibióticos. La persona por lo general puede regresar a la guardería, la escuela o al trabajo 24 horas después de haber empezado a tomar un antibiótico, si los síntomas han mejorado. Por lo general, los tratamientos con antibióticos recetados matan las bacterias que causan la conjuntivitis.
Ojo rojo
Ojo rojo es un término más general que incluye no solo la conjuntivitis, sino también muchos otros problemas que causan enrojecimiento en el ojo o alrededor de este, no solo en el recubrimiento. La conjuntivitis es la principal causa del ojo rojo. El ojo rojo tiene otras causas, que incluyen:
Cuerpos extraños, como metal o insectos. Para obtener más información, vea el tema Objetos en el ojo.
Los raspones, las llagas, o las lesiones en partes más profundas del ojo o la infección de alguna de ellas (por ejemplo, uveítis, iritis o queratitis). Para obtener más información, vea el tema Lesiones en los ojos.
La conjuntivitis es el enrojecimiento y la hinchazón de la conjuntiva, que recubre el párpado y cubre la superficie del ojo.
Sí
Conjuntivitis
No
Conjuntivitis
¿Qué edad tiene?
Menos de 3 meses
Menos de 3 meses
3 meses a 3 años
3 meses a 3 años
4 años o más
4 años o más
¿Es usted hombre o mujer?
Hombre
Varón
Mujer
Mujer
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
¿Ha tenido alguna lesión en el ojo en el término de la última semana?
Sí
Lesión en el ojo en la última semana
No
Lesión en el ojo en la última semana
¿Tiene otros síntomas en los ojos, como cambios en la visión, o manchas oscuras o sombras que flotan en todo el campo visual?
Esto es peor que cuando el ojo se siente arenoso o un poco irritado. Esto en realidad podría hacer que le sea difícil mantener el ojo abierto.
Sí
Sensación de tener algo en el ojo
No
Sensación de tener algo en el ojo
¿Es muy difícil o imposible abrir el ojo debido a la molestia?
Sí
Dificultad para abrir el ojo por las molestias de la sensación de tener algo en el ojo
No
Dificultad para abrir el ojo por las molestias de la sensación de tener algo en el ojo
¿Hay enrojecimiento en la parte del ojo que suele ser blanca?
Esto no incluye una mancha de sangre en el ojo.
Sí
El ojo está enrojecido
No
El ojo está enrojecido
¿El ojo ha estado rojo durante más de 24 horas?
Sí
Ojo enrojecido durante más de 24 horas
No
Ojo enrojecido durante más de 24 horas
¿Cree que el párpado o la piel alrededor del ojo podrían estar infectados?
Los síntomas podrían incluir enrojecimiento, pus, aumento del dolor o mucha hinchazón. (Por lo general, un pequeño bulto o un barro en el párpado, que se llama orzuelo, no representa un problema). También podría tener fiebre.
Sí
Síntomas de infección alrededor del ojo
No
Síntomas de infección alrededor del ojo
¿Cree que podría tener fiebre?
Sí
Posible fiebre
No
Posible fiebre
¿Tiene diabetes o un sistema inmunitario debilitado?
¿Sale pus del área alrededor del ojo (no del ojo en sí)?
Sí
Pus que sale de la zona alrededor del ojo
No
Pus que sale de la zona alrededor del ojo
¿Hay sangre en el ojo?
Esto incluye manchas de sangre en la superficie del ojo.
Sí
Mancha de sangre o sangre en el ojo
No
Mancha de sangre o sangre en el ojo
¿Hay sangre en la parte del ojo con color?
Por lo general, la sangre que está sólo en la parte blanca del ojo no es tan grave como la sangre que está en la parte del ojo con color.
Sí
Sangre en la parte coloreada del ojo
No
Sangre en la parte coloreada del ojo
¿La sangre cubre más de un cuarto de la parte blanca del ojo?
Sí
La sangre cubre más de un cuarto de la parte blanca del ojo
No
La sangre cubre más de un cuarto de la parte blanca del ojo
¿Hay algún drenaje nuevo de los ojos?
Sí
Nueva secreción de los ojos
No
Nueva secreción de los ojos
¿Sale pus o un drenaje espeso del ojo (no de la piel alrededor del ojo)?
Esto no incluye agua ni un drenaje poco espeso y acuoso. El pus es más espeso y podría hacer que los párpados se adhieran entre sí.
Sí
Pus que sale del ojo
No
Pus que sale del ojo
¿Ha tenido este tipo de drenaje durante más de 24 horas?
Sí
Secreción durante más de 24 horas
No
Secreción durante más de 24 horas
¿Tiene algún problema con las lentes de contacto?
Sí
Problema con lente de contacto
No
Problema con lente de contacto
¿Puede quitar las lentes de contacto?
Sí
Capaz de quitarse los lentes de contacto
No
Incapaz de quitarse los lentes de contacto
¿Quitar las lentes de contacto mejora el problema en los ojos?
Sí
Quitarse los lentes de contacto ayuda
No
Quitarse los lentes de contacto ayuda
¿Ha tenido problemas en los ojos durante más de 2 semanas?
Sí
Problemas con los ojos durante más de 2 semanas
No
Problemas con los ojos durante más de 2 semanas
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Cambios mentales, como sentirse confuso o mucho menos alerta.
Fatiga extrema (hasta el punto de resultarle difícil desenvolverse).
Temblores y escalofríos.
Los síntomas de enfermedad grave en un bebé podrían incluir los siguientes:
El bebé está flojo y caído como un muñeco de trapo.
El bebé no responde en absoluto cuando lo alzan, lo tocan o le hablan.
Es difícil despertar al bebé.
Dolor en adultos y niños mayores
Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
No tener bazo.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los niños son:
Enfermedades como diabetes, fibrosis quística, enfermedad de células falciformes y enfermedades cardíacas congénitas.
Medicamentos esteroides, que se usan para tratar una variedad de afecciones.
Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
No tener bazo.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Problemas en los ojos, no relacionados con lesiones
Lesiones en los ojos
Tratamiento en el hogar
El tratamiento en el hogar para la conjuntivitis le ayudará a reducir el dolor y a que el ojo no drene líquido. Si utiliza lentes de contacto, quíteselos y utilice anteojos hasta que sus síntomas hayan desaparecido por completo. Limpie bien sus lentes de contacto y el estuche donde los guarda.
Pueden utilizarse compresas frías o (con las que mejor se sienta). Si el problema es una alergia, podría sentirse mejor con una compresa fría. Si la conjuntivitis es causada por una infección, una compresa tibia y húmeda podría aliviarle el ojo y ayudar a reducir el enrojecimiento y la hinchazón. Las compresas tibias y húmedas pueden propagar la infección de un ojo al otro. Utilice una compresa diferente para cada ojo y utilice una compresa limpia para cada aplicación.
Cuando se limpie el ojo, hágalo desde adentro (al lado de la nariz) hacia afuera. Use una superficie limpia para cada pasada para evitar frotar por el ojo el líquido que drena y que usted está limpiando. Si se utilizan pañuelos de papel o toallitas, asegúrese de tirarlas a la basura y de no dejarlas cerca. Si se usan toallitas lavables para limpiar el ojo, colóquelas en el cesto de la ropa sucia de inmediato de modo que nadie las recoja ni las use. Después de limpiarse el ojo, lávese las manos para impedir que la conjuntivitis se propague.
Después de que se diagnostica la conjuntivitis:
Para aprender cómo prevenir la propagación de la conjuntivitis, vea Prevención.
No vaya a la guardería, ni a la escuela, ni al trabajo hasta que mejore la conjuntivitis.
Si la conjuntivitis es causada por un virus, por lo general la persona puede regresar a la guardería, a la escuela o al trabajo cuando los síntomas comienzan a mejorar, generalmente en 3 a 5 días. Por lo general, no se utilizan medicamentos para tratar la conjuntivitis viral, por lo que es importante prevenir su propagación. El tratamiento en el hogar de los síntomas le ayudará a sentirse más cómodo mientras la infección desaparece.
Si la conjuntivitis es causada por una bacteria, por lo general la persona puede regresar a la guardería, la escuela o al trabajo después de que la infección se ha tratado por 24 horas con un antibiótico y los síntomas están mejorando. Por lo general, los tratamientos con antibióticos recetados matan las bacterias que causan la conjuntivitis.
Utilice los medicamentos según las indicaciones. Los medicamentos podrían incluir gotas para los ojos y ungüento para los ojos.
Para la conjuntivitis relacionada con alergias, los antihistamínicos, como loratadina (Claritin) o cetirizina (Zyrtec), pueden ayudarle a aliviar sus síntomas. No le dé antihistamínicos a su hijo sin consultar primero con su médico.
Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar
Llame a su médico si durante el tratamiento en el hogar ocurre cualquiera de las siguientes cosas:
Si lleva lentes de contacto, asegúrese de quitárselos cuando comience su problema en los ojos.
Prevención
La conjuntivitis se propaga mediante el contacto con el líquido que drena del ojo, que contiene el virus o la bacteria que la causó. Tocar un ojo infectado deja en la mano líquido que drena del ojo. Si usted se toca el otro ojo o toca un objeto cuando tiene ese líquido en la mano, puede propagar el virus o las bacterias.
Los siguientes consejos ayudan a prevenir la propagación de la conjuntivitis.
No utilice maquillaje para ojos hasta que la infección esté curada por completo, porque podría volver a infectarse con productos para el maquillaje de ojos. Si su infección en los ojos fue causada por bacterias o un virus, tire su viejo maquillaje y compre nuevos productos.
No comparta equipos, contenedores ni soluciones para lentes de contacto.
No utilice lentes de contacto hasta que se haya curado la infección. Limpie con cuidado sus lentes de contacto antes de volver a utilizarlos.
No comparta medicamentos para los ojos.
No comparta toallas, sábanas, almohadas ni pañuelos. Use sábanas, toallas y toallitas limpias todos los días.
Lávese las manos y utilice guantes si está examinando el ojo de otra persona para detectar un objeto extraño o para ayudar a otra persona a aplicar un medicamento para el ojo.
Utilice protección para ojos cuando esté expuesto al viento, al calor o al frío para prevenir la irritación de los ojos.
Utilice anteojos de seguridad cuando trabaje con sustancias químicas.
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC Comité de revisión clínica Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
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La Enciclopedia de salud contiene información general de salud. No todos los tratamientos o servicios descritos son beneficios cubiertos para los miembros de Kaiser Permanente ni se ofrecen como servicios de Kaiser Permanente. Para obtener una lista de beneficios cubiertos, consulte su Evidencia de cobertura o Descripción resumida del plan. Para los tratamientos recomendados, consulte con su proveedor de atención médica.
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