Cómo se produce el embarazo (concepción)

Generalidades

Cómo se produce el embarazo (concepción)

La mayoría de las mujeres pueden quedar embarazadas desde la pubertad, cuando comienzan los ciclos menstruales, hasta la menopausia, cuando cesan los ciclos. Un embarazo comienza con la fecundación, cuando el óvulo de una mujer se une con el espermatozoide de un hombre. La fecundación suele tener lugar en una trompa de Falopio que une el ovario con el útero. Si el óvulo fecundado recorre con éxito la trompa de Falopio y se implanta en el útero, comienza a crecer un embrión.

Ovulación, fecundación, implantación

Todos los óvulos de la vida de una mujer se almacenan en los ovarios. Las mujeres no siguen produciendo óvulos. Esto es diferente de los hombres, que producen continuamente más espermatozoides.

Aproximadamente una vez al mes, uno de los dos ovarios de la mujer libera un óvulo. Esto se denomina ovulación. El óvulo entra entonces en la trompa de Falopio cercana que conduce al útero.

Si una mujer y un hombre mantienen relaciones sexuales sin protección, los espermatozoides eyaculados del pene del hombre pueden llegar al óvulo en la trompa de Falopio. Si uno de los espermatozoides penetra en el óvulo, el óvulo es fecundado y comienza a desarrollarse.

El óvulo tarda varios días en desplazarse por la trompa de Falopio hasta el útero. Una vez en el útero, el óvulo fecundado suele adherirse (implantarse) al revestimiento del útero (endometrio). Pero no todos los óvulos fecundados se implantan con éxito. Si el óvulo no se fecunda o no se implanta, el cuerpo de la mujer desprende el óvulo y el endometrio. Este desprendimiento provoca el sangrado en el período menstrual de la mujer.

Cuando un óvulo fecundado se implanta, comienza a producirse en el útero una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG). Es la hormona que mide una prueba de embarazo. Impide que se desprenda el revestimiento uterino, por lo que la mujer no tiene el período. En el cuerpo de la mujer aparecen otras señales, como cambios en los senos y náuseas, que también significan que el embarazo ha comenzado.