El cáncer y su familia: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Cuando alguien de la familia tiene cáncer, causa cambios e inquietudes en la familia. No hay dos familias que reaccionen de la misma forma. Sus familiares podrían sentirse conmocionados, tristes, deprimidos o incluso enojados al enterarse de que usted tiene cáncer. A menudo, los familiares quieren ayudar pero no saben cómo hacerlo.

Es normal que todos los miembros de la familia se sientan molestos y temerosos al principio. Deben afrontar sus propias emociones y a la vez brindar apoyo a la persona que tiene cáncer. Usted podría preguntarse cómo decírselo a sus hijos, especialmente si son pequeños. Podría preocuparse por el dinero, las obligaciones familiares y el lugar que usted ocupa en la familia. Pensar en el futuro puede ayudar a preparar a su familia a sobrellevar el período de tratamiento contra el cáncer.

Si sus familiares le ofrecen ayuda, deles tareas específicas que puedan hacer. Esto podría ayudar a aliviar la frustración, hacerlos sentir útiles y contribuir a que se sientan mejor por poder ayudarle.

El cáncer hace que muchas familias examinen sus valores y alteren sus prioridades. Pero las familias por lo general aprenden a superar los problemas.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Dígale la verdad a su familia. Es posible que no quiera decirles a sus hijos u otros familiares que tiene cáncer. Podría querer protegerlos de la preocupación y el dolor. Pero de todos modos, es probable que ellos sientan que algo anda mal.
• Considere hablar con un consejero o con su médico para que le ayuden a hablar con sus hijos sobre el cáncer.
• Elija un lugar y un momento para hablar con sus hijos. Trate de elegir un momento en el que usted y sus hijos estén tranquilos. Podría querer que alguien le acompañe para ayudarle. Los niños pequeños podrían concentrarse en cómo los afectará su enfermedad. Esto es normal.
• Si todavía no lo ha hecho, prepare una lista de instrucciones médicas por anticipado. Las instrucciones por anticipado son instrucciones para su médico y sus familiares sobre qué tipo de atención desea en caso de que sea incapaz de hablar por sí mismo o expresarse. También designan a la persona que usted desearía que tome las decisiones por usted en caso de que ya no pueda hacerlo.

Cómo hablar con los hijos pequeños

• Dígales a sus hijos que usted está enfermo y que los médicos están trabajando para que se mejore. Es mejor decirles la verdad a los hijos que dejar que se imaginen lo peor.
• Dígales a sus hijos el nombre de su cáncer y la parte del cuerpo donde está.
• Acláreles a sus hijos que ellos no hicieron nada para que usted se enfermara.
• Explíqueles que el cáncer no se contagia de persona a persona.
• Deles tiempo a sus hijos para que hagan preguntas y expresen lo que sienten.
• Haga saber a otros adultos involucrados en la vida de sus hijos que tiene cáncer. Esto podría incluir profesores y entrenadores. Aliente a sus hijos a hablar con otras personas acerca de sus sentimientos.
• Dígales a sus hijos que usted se asegurará de que alguien siempre los cuidará.

Cómo hablar con los adolescentes

• Dígales a sus hijos adolescentes el tipo de cáncer que tiene y el tratamiento que deberá hacer.
• Explíqueles que no es cierto que todas las personas que tienen cáncer se mueren. Ayúdeles a encontrar más información sobre el tipo de cáncer que tiene.
• Sea honesto, y conteste sus preguntas lo mejor que pueda.
• Hágales saber que es normal que se sientan tristes y enojados. Enterarse de que el padre o la madre tiene cáncer podría hacer que a los adolescentes les resulte difícil expresar sus sentimientos.
• Prepárese para los cambios en sus comportamientos. Es posible que algunos adolescentes sobreactúen o se metan en problemas porque están molestos. Otros podrían aferrarse a usted.
• Bríndeles a sus hijos adolescentes muchas oportunidades para hablar con usted. Aliéntelos a hablar con otros adultos y pasar tiempo con sus amigos.

Cómo hablar con los hijos adultos

• Hable de sus opciones con sus hijos adultos. Asegúrese de que conozcan sus deseos de tratamiento.
• Aproveche al máximo el tiempo que pasa con ellos y comparta sus sentimientos.
• Pídales ayuda si la necesita. Esto podría ser difícil para usted, especialmente si usted ha sido su sostén principal.

Cómo afrontar los cambios en su familia

• Prepárese para el cambio de roles en su familia.
  • El jefe de hogar podría volverse más dependiente de otros familiares. Los padres podrían buscar apoyo en sus hijos.
  • Es posible que algunos familiares necesiten trabajar fuera del hogar o en horarios diferentes para afrontar las necesidades cambiantes del hogar.
  • Los niños pequeños podrían comenzar a actuar repentinamente como si fueran más pequeños debido al estrés. Es su forma de afrontar los cambios en la familia.
  • Es posible que algunos adolescentes se rebelen y pasen más tiempo fuera del hogar. Otros podrían asumir nuevas responsabilidades para ayudar a la familia.
  • Es posible que algunos niños mayores necesiten apoyo adicional.
  • A algunos niños les resulta difícil sobrellevar la situación a pesar de su ayuda. Si sus hijos están teniendo problemas, podría buscar un consejero o un grupo de apoyo para ayudarlos.