Biopsia del ganglio linfático centinela: Acerca de esta prueba

¿Qué es?

La biopsia del ganglio linfático centinela es una cirugía para extraer tejido de los ganglios linfáticos para detectar un cáncer que se haya extendido al sistema linfático. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio del cuerpo en el que pueden encontrarse células cancerosas si el cáncer se ha extendido desde el lugar original.

¿Por qué se hace esta prueba?

La biopsia se hace para ver si un cáncer se ha extendido más allá de su sitio original. Esta información ayuda a determinar la etapa de un cáncer. La etapa es una clasificación según la cual los médicos describen hasta dónde se ha propagado el cáncer. Sus opciones de tratamiento se basarán, en parte, en el tipo de cáncer y en la etapa en que se encuentra.

¿Cómo se prepara para la prueba?

• Siga exactamente las instrucciones sobre cuándo debe dejar de comer y beber. Si no lo hace, se podría cancelar la biopsia. Si el médico le ha dicho que tome sus medicamentos el día de la prueba, tómelos con un solo sorbo de agua.
• Entienda exactamente qué cirugía está prevista, junto con los riesgos, beneficios y otras opciones.
• Dígale al médico TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante la prueba. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes de la prueba y cuándo debe hacerlo.
• Si toma aspirina o algún otro anticoagulante, pregúntele al médico si debe dejar de tomarlo antes de la cirugía. Asegúrese de que entiende exactamente lo que el médico quiere que haga. Estos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado.
• Asegúrese de que el médico y el hospital tengan una copia de sus voluntades anticipadas. Si no la tiene, puede preparar una. Permite que los demás conozcan sus deseos en materia de atención médica. Es bueno tenerla antes de cualquier tipo de cirugía o procedimiento.
• Asegúrese de tener a alguien que lo lleve a casa. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro para usted conducir o llegar a casa por su cuenta.

¿Cómo se hace la prueba?

• El médico le inyecta un tinte, un radiomarcador o ambos en el cuerpo, cerca de la zona del cáncer. El tinte tiñe el ganglio o los ganglios linfáticos centinela para que puedan verse. El trazador viaja hasta el ganglio linfático centinela, donde puede detectarse. El médico también puede utilizar otra opción de trazador, como un trazador magnético.
• El médico extirpa el ganglio o ganglios centinela. El ganglio se examina con un microscopio para detectar células cancerosas. Los resultados ayudan al médico a decidir si hay que extirpar más ganglios.
• Tendrá algunos puntos de sutura y un vendaje sobre el lugar de la biopsia.

¿Cuánto dura la prueba?

• La biopsia suele durar de 30 a 60 minutos. Puede durar más tiempo si le operan para extirparle el cáncer al mismo tiempo.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Si le pusieron anestesia general, es posible que se sienta somnoliento durante varias horas después de la biopsia.
• Es posible que le administren un medicamento en el lugar de la biopsia que le aliviará el dolor entre 6 y 12 horas.
• Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • Si no está tomando un analgésico con receta, pregúntele al médico si puede tomar un medicamento de venta libre.
  • Si el médico le recetó un analgésico, tómelo según las indicaciones.
• El lugar de la biopsia puede estar dolorido durante varios días.
• El médico le indicará qué hacer si tiene alguna hemorragia, entumecimiento o hinchazón en el lugar de la biopsia.
• Si el médico utiliza colorante azul, su piel puede estar azul por el tinte durante varios días después de la prueba. El tinte también puede volver verde su orina durante 1 o 2 días. Si el médico utiliza un trazador magnético, es posible que note un cambio en el color habitual de su piel. Es probable que esto se vuelva menos visible con el tiempo.
• Durante 2 semanas, evite levantar objetos pesados o realizar otras actividades que fuercen o tiren de los músculos que rodean la zona.
• Durante la visita de seguimiento, el médico comentará con usted los resultados de la biopsia y le quitará los puntos.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y póngase en contacto con el médico si tiene problemas. También es una buena idea llevar una lista de los medicamentos que toma. Pregúntele al médico cuándo puede esperar los resultados de las pruebas.