Aprenda sobre su sistema inmunitario

¿Qué hace su sistema inmunitario?

El sistema inmunitario es el sistema de defensa natural del cuerpo. Ayuda a combatir las infecciones.

Su sistema inmunitario está formado por anticuerpos, glóbulos blancos, ganglios y vasos linfáticos, y otras sustancias químicas y proteínas.

Las partes del sistema inmunitario trabajan conjuntamente para proteger su cuerpo. Atacan y destruyen las sustancias que son extrañas en su cuerpo, tales como bacterias y virus.

Inmunidad

La inmunidad es cómo de bien está protegido contra una enfermedad. Puede haber nacido con protección a corto plazo contra ciertas enfermedades. O puede estar protegido después de tener una infección o vacunación.

Una vacuna ayuda a su sistema inmunitario a producir anticuerpos para luchar contra una enfermedad. Entonces, esos anticuerpos lucharán contra la enfermedad si se expone a la misma en el futuro. Esto ayuda a evitar que usted se enferme. O tal vez no se sienta tan enfermo.

¿Qué problemas puede causar?

Su sistema inmunitario puede causar:

• Reacciones alérgicas y alergias. Estas ocurren cuando su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a algo que no suele hacerle daño. Por ejemplo:
  • Polen. Cuando algunas personas inhalan polen, su sistema inmunitario lo ataca. Esto causa síntomas de alergia como la fiebre del heno.
  • Medicamentos, sustancias químicas, alimentos, picaduras de insectos u otras cosas. Una reacción exagerada puede variar desde leve hasta mortal.
• Enfermedades autoinmunitarias. Estas enfermedades ocurren cuando el sistema inmunitario actúa como si algunos de sus propios tejidos fueran sustancias extrañas. El cuerpo produce anticuerpos y otras células que atacan y destruyen sus tejidos. Estas enfermedades incluyen el lupus y la artritis reumatoide.

Cosas que pueden debilitar su sistema inmunitario

• El abuso del alcohol o las drogas
• La abstinencia del alcohol o las drogas
• Ciertos problemas de salud, como diabetes, cáncer, VIH/SIDA y enfermedades autoinmunitarias
• La quimioterapia o la radioterapia
• Algunos medicamentos, como los corticosteroides
• Los medicamentos que controlan el sistema inmunitario
• No tener el bazo
• El estrés

¿Cómo puede ayudar usted?

Usted puede ayudar a su sistema inmunitario llevando un estilo de vida sano. Asegúrese de:

• Dormir lo suficiente. Cuánto tiempo duerme no es tan importante como la manera en que se siente cuando se despierta. Si usted no se siente renovado, es probable que necesite dormir más.
• Comer alimentos saludables. Elija comer frutas, verduras, granos integrales, proteínas y productos lácteos bajos en grasa. Limite la cantidad de grasa, en especial la grasa saturada. Reduzca la cantidad de sal en su dieta.
• No fumar. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Limitar el alcohol a 2 bebidas al día si es hombre, y 1 bebida al día si es mujer. Demasiado alcohol puede causar problemas de salud.
• Tomar medidas para controlar el estrés y la carga de trabajo. Aprenda cosas que le ayuden a relajarse, como la meditación.
• Manejar cualquier problema de salud que tenga. Por ejemplo, controle su azúcar en la sangre si tiene diabetes.