Aprenda sobre los dientes

¿Qué hacen sus dientes?

Sus dientes le permiten morder y masticar los alimentos.

Los dientes tienen diferentes partes. La parte que usted puede ver se llama corona. La raíz del diente sostiene el diente en su lugar. Las encías y el hueso rodean la raíz.

La cobertura dura y blanca de un diente se llama esmalte. Bajo el esmalte están la dentina y la pulpa.

Cada diente tiene una función diferente. Por ejemplo, un tipo de diente, un incisivo, puede cortar los alimentos, mientras que otro tipo, un molar, muele los alimentos.

Los dientes también pueden ser importantes para el habla. Por ejemplo, para hacer un sonido "th" en inglés, tiene que tocar sus dientes delanteros con la lengua.

¿Qué problemas pueden ocurrir con sus dientes?

La caries dental puede causar dolor, formación de pequeños agujeros, infección (como un absceso) y caída del diente. Esta caries está causada por la placa, una capa delgada de bacterias que se adhiere a los dientes por encima y por debajo de la línea de la encía. El sarro es una acumulación dura de placa. La placa y el sarro usan los azúcares en los alimentos para producir los ácidos que corroen los dientes.

La enfermedad de las encías es una inflamación o infección de los tejidos y los huesos que rodean y sostienen los dientes. Muchas cosas pueden causarla, incluyendo el crecimiento de la placa debajo de las encías. La enfermedad de las encías puede causar encías enrojecidas e hinchadas que sangran al cepillarse los dientes. Puede hacer que se aflojen y se caigan los dientes.

Las manchas en los dientes pueden estar causadas por los alimentos, las bebidas y el consumo de tabaco.

Asimismo, los dientes pueden astillarse, romperse o golpearse y caerse al hacer deportes, en un accidente o por una mala caída.

¿Cómo se pueden prevenir los problemas en los dientes?

• Cepíllese los dientes por la mañana y por la noche todos los días, y use hilo dental una vez al día. Esto elimina la placa y evita que se endurezca y se convierta en sarro.
• Utilice una pasta dental que contenga flúor, el cual ayuda a prevenir el deterioro dental y las caries. Busque pastas de dientes que hayan sido aprobadas por la Asociación Dental Americana (American Dental Association).
• Pregúntele a su dentista si usted necesita un enjuague bucal que contenga flúor o uno con ingredientes que combatan la placa.
• Evite alimentos que contengan mucha azúcar.
• Límpiese la lengua cuando se cepille los dientes. Puede utilizar un limpiador de lengua o un cepillo de cerdas suaves, frotándolo suavemente de atrás hacia adelante.
• Programe controles y limpiezas con la frecuencia que le recomiende su dentista.
• Evite usar productos de tabaco, los cuales pueden causar mal aliento, enfermedad de las encías y cáncer oral.