Aprenda sobre la terapia electroconvulsiva

¿Qué es la terapia electroconvulsiva?

La terapia electroconvulsiva (ECT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento que envía breves impulsos eléctricos al cerebro. Los expertos no saben exactamente cómo ayuda la ECT para aliviar problemas en el cerebro. Pero parece funcionar alterando las sustancias químicas cerebrales.

La ECT se usa para tratar la depresión grave. También se usa para otras afecciones, como la enfermedad de Parkinson, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. A veces ayuda a las personas después de que otros tratamientos han fallado.

¿Cómo se hace la ECT?

Antes de la ECT, su equipo de tratamiento le da medicamentos para relajarle los músculos y que se duerma. Le colocan electrodos en la cabeza. Cuando está dormido, se envían impulsos eléctricos breves a través de los electrodos. Esto produce una breve alteración de la actividad eléctrica cerebral. Usted no la siente ni la recuerda.

La ECT suele llevar varios tratamientos para que funcione. Al comienzo, probablemente la reciba aproximadamente 3 veces a la semana. Luego, para ayudar a mantener el beneficio, es posible que su médico le programe tratamientos semanales o mensuales.

Para afecciones de salud mental, la ECT suele darse con medicamentos, asesoría psicológica o ambos.

¿Qué puede esperar después de la ECT?

Al igual que con los medicamentos, puede haber efectos secundarios a causa de la ECT.

Después de que se despierta, es posible que tenga algo de confusión, náusea, dolor de cabeza o dolor en la mandíbula. Estos efectos pueden durar unas pocas horas. Es posible que también note algo de pérdida de memoria a corto plazo. Esto debería mejorar lentamente al cabo de varias semanas.

Pregúntele a su médico cuándo puede conducir después de recibir un tratamiento de ECT.

Es posible tener pérdida de memoria a largo plazo después de la ECT. Algunas personas recuperan la memoria. Pero otras tienen lagunas duraderas en la memoria.