Aprenda sobre la terapia de sellado con antibióticos

¿Qué es la terapia de sellado con antibióticos?

La terapia de sellado con antibióticos (ALT, por sus siglas en inglés) es una forma de eliminar las bacterias del interior de un catéter a largo plazo que está en un vaso sanguíneo. Un catéter es un tubo delgado y flexible. Transporta líquidos, medicamentos o nutrientes en la sangre.

En ALT, se introducen antibióticos potentes en el catéter por un tiempo lo suficientemente prolongado como para destruir las bacterias.

¿Por qué se hace?

La terapia de sellado con antibióticos puede ayudarle a conservar su catéter si usted tiene una infección en la sangre. Los catéteres a largo plazo le ayudan a recibir nutrición y medicamentos, como quimioterapia. Pero su uso aumenta el riesgo de infecciones en la sangre. Eso puede ser grave. Si hay una infección en la sangre, podrían retirarle el catéter.

Pero en algunos casos, su médico puede intentar tratar la infección en la sangre y destruir las bacterias en el catéter mientras deja el catéter colocado. Intentar esto depende de lo grave que sea la infección en la sangre y la clase de bacterias de que se trate.

¿Cómo se hace?

El primer paso en ALT es extraer el líquido del catéter. Se introduce una fuerte dosis de un antibiótico en el catéter. La dosis es suficiente para llenar el catéter sin que el medicamento ingrese al organismo. Se deja allí el antibiótico por hasta 12 horas o más.

Durante ese tiempo, no se usará el catéter para alimentación ni para medicamentos. Podría marcarse "No usar". Cuando finaliza el tratamiento, se drena el antibiótico. Luego se lava el catéter a presión. El catéter puede volver a utilizarse para alimentación y medicamentos. Este tratamiento puede repetirse a lo largo de días o semanas.

Si las bacterias en su catéter causaron una infección en el torrente sanguíneo, su médico le dará antibióticos por separado para tratar esa infección.

¿Cómo se previenen las infecciones relacionadas con el uso de catéteres?

Su equipo de atención de salud sigue reglas estrictas para ayudar a prevenir infecciones. Estas personas:

• Siempre se lavan bien las manos antes de cualquier contacto con el catéter.
• Usan guantes estériles y otras barreras según sea necesario cuando tienen contacto con el catéter.
• Usan catéteres hechos de un material al que es difícil que las bacterias se adhieran.
• Limpian el sitio del catéter con antisépticos.
• Cubren el sitio del catéter con vendajes limpios.

Usted puede ayudar a prevenir una infección. No toque la tapa de su catéter ni la piel a su alrededor. Y si el vendaje sobre la tapa del catéter se afloja, dígale a su equipo de atención médica inmediatamente.

Todas las personas que tengan contacto con usted deberían lavarse las manos o usar el gel de alcohol para las manos en cuanto entran a su habitación.

Su equipo de atención médica ya sabe hacer eso. Pero a veces están apurados y se olvidan. Si no ve que se lavan las manos en su habitación, recuérdeles que lo hagan. Y no se preocupe de ofenderlos. Solo diga: "Oh, ¡no se olvide de lavarse las manos!" Ellos quieren que haga eso. De hecho, en algunos hospitales, los médicos y las enfermeras usan prendedores que dicen: "Pregúnteme si me he lavado las manos".

Los visitantes tienen que seguir las mismas reglas. El frasco de gel de alcohol para manos junto a su cama será un buen recordatorio. Simplemente déselo en cuanto entren.