Aprenda sobre la taquicardia ventricular

¿Qué es la taquicardia ventricular?

La taquicardia ventricular o VT, por sus siglas en inglés, es un tipo de ritmo cardíaco acelerado. Comienza en la parte inferior del corazón (ventrículos).

Algunas formas de VT pueden empeorar y conducir a fibrilación ventricular. Ambas afecciones son potencialmente mortales.

¿Cuál es la causa?

La taquicardia ventricular puede estar causada por un problema cardíaco que afecta la estructura del corazón o el músculo cardíaco. Estos problemas pueden incluir un ataque al corazón, una anomalía cardíaca con la que haya nacido o inflamación en el corazón. A veces, la taquicardia ventricular se produce después de una cirugía cardíaca. Otros problemas del ritmo cardíaco también pueden provocarla.

Algunas personas con un corazón normal tienen VT. Esto tiende a ser menos grave.

Algunos medicamentos, como aquellos que se usan para tratar algunos tipos de ritmos cardíacos anormales, pueden causar taquicardia ventricular. Otras causas incluyen desequilibrios de electrolitos y el uso de drogas ilegales tales como estimulantes, como, por ejemplo, la cocaína.

En algunos casos, la causa no se conoce.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la taquicardia ventricular incluyen:

• Palpitaciones. Esta es una sensación incómoda de que el corazón está latiendo muy rápido o que no lo está haciendo de una manera regular.
• Sensación de mareo o aturdimiento.
• Falta de aire.
• Dolor o presión en el pecho.
• Desmayos o sensación de estar por desmayarse.

Los síntomas se producen porque el corazón late demasiado rápido. No puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo.

¿Cómo se diagnostica la taquicardia ventricular?

Su médico le hará un examen y le preguntará por sus antecedentes de salud.

Su médico también le hará un electrocardiograma (ECG). Esto es un trazado de la actividad eléctrica del corazón. La taquicardia ventricular puede aparecer y desaparecer. Puede ser difícil de capturar con un ECG en el consultorio de su médico. Por eso, es posible que su médico desee que usted use un monitor cardíaco. Este registra su ritmo cardíaco por algunos días.

Tal vez le hagan análisis clínicos y una radiografía del pecho.

Su médico también podría recomendarle otras pruebas.

• Un ecocardiograma examina la estructura del corazón.
• Una prueba de esfuerzo (ergometría) puede mostrar si el músculo cardíaco está recibiendo suficiente sangre o si hay alguna obstrucción en las arterias del corazón.
• Un estudio electrofisiológico puede detectar las zonas específicas del corazón que pueden estar causando la taquicardia ventricular.

Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a su médico a decidir las opciones de tratamiento para usted.

¿Cómo se trata?

Las metas del tratamiento son:

• Prevenir un latido cardíaco anormal.
• Mejorar sus síntomas.
• Prevenir un paro cardíaco (el corazón deja de latir) y la muerte súbita.

Para prevenir la taquicardia ventricular y aliviar los síntomas, usted puede tomar medicamentos para el ritmo cardíaco.

Algunas personas tal vez se sometan a una ablación con catéter. Este procedimiento destruye pequeñas zonas de tejido cardíaco que causan el latido cardíaco irregular. Puede hacer que la taquicardia ventricular se produzca con menos frecuencia. O podría impedir que la taquicardia ventricular vuelva a ocurrir.

Su médico podría recomendarle un dispositivo que puede detectar un latido cardíaco anormal potencialmente mortal y ayudar a restablecer un ritmo normal. Este dispositivo podría implantarse (cardiodesfibrilador implantable o ICD, por sus siglas en inglés) o usarse como un chaleco.

Si tiene una taquicardia ventricular que no se detiene, esto es una emergencia médica. Usted podría necesitar un choque para tratar de lograr que su corazón vuelva a un ritmo normal. El choque puede provenir de un desfibrilador externo automático (AED, por sus siglas en inglés), de socorristas, o como tratamiento en una sala de urgencias. Un médico puede darle medicamentos si su estado es estable.