Aprenda sobre la menopausia y la perimenopausia

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es el momento de su vida en que deja de tener períodos menstruales de manera permanente. Después de 1 año de no tener períodos, ha llegado a la menopausia.

En la mayoría de los casos, la menopausia se produce alrededor de los 50 años. Pero el cuerpo de cada persona tiene su propio desarrollo cronológico. Es posible que deje de tener períodos menstruales a mitad de los 40 años. O puede que los tenga hasta bien entrados los 50 años. La menopausia puede comenzar más temprano si está causada por medicamentos, un procedimiento o una enfermedad.

Usted no necesita tratamiento para ella a menos que los síntomas le causen molestias. Pero es una buena idea aprender todo lo que pueda sobre la menopausia. Saber qué esperar puede ayudar a que se mantenga lo más saludable posible.

¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia es el proceso de cambio que conduce a la menopausia. Puede comenzar tan temprano como a los 38 o 39 años o tan tarde como a los 51 o 52 años. La duración de la perimenopausia varía, pero suele durar entre 2 y 8 años. Usted puede tener períodos irregulares u otros síntomas durante este tiempo.

¿Qué ocurre durante la menopausia y la perimenopausia?

Hacia finales de los 30 años, su suministro de óvulos comienza a disminuir y se producen cambios hormonales. Usted puede notar que sus ciclos menstruales son más cortos y experimentar nuevos síntomas premenstruales.

En algún momento entre los 38 o 39 años y los 51 o 52 años, sus períodos se vuelven irregulares. Esto dura por entre 2 y 8 años.

Durante este tiempo, sus ovarios a veces producen niveles más altos y, otras veces, niveles más bajos de hormonas. Esto puede causar síntomas como sangrado menstrual intenso, sofocos y problemas para dormir.

Alrededor de entre 6 y 12 meses antes de que sus períodos se detengan, sus ovarios dejan de liberar óvulos. Los niveles de estrógeno caen. Esto provoca la interrupción de sus períodos. Después de un año sin tener períodos menstruales, usted ha llegado a la menopausia.

Durante los 12 meses siguientes aproximadamente, los niveles de estrógeno siguen disminuyendo. Esto provoca algunas inquietudes de salud, entre las que se hallan:

• Un riesgo mayor de osteoporosis.
• Cambios en la piel, por ejemplo, adelgazamiento y sequedad de la piel; adelgazamiento y debilitamiento de la mucosa vaginal y de las vías urinarias y un riesgo mayor de infecciones vaginales y urinarias.
• Un riesgo mayor de caída de los dientes y enfermedad de las encías.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Períodos irregulares.
• Nuevos síntomas premenstruales.
• Sofocos y sudores nocturnos.
• Problemas para dormir.
• Sequedad vaginal y problemas sexuales.
• Altibajos anímicos.
• Decaimiento anímico o preocupación.
• Problemas para recordar o pensar con claridad.

Es posible que solo tenga unos pocos síntomas leves. O podría tener síntomas graves que le interrumpen el sueño y la vida diaria.

Los síntomas tienden a persistir o empeorar durante el primer año o más tiempo después de la menopausia. Con el tiempo, las hormonas se equilibran a niveles bajos. Muchos síntomas mejoran o desaparecen. Pero, en ocasiones, los síntomas no desaparecen.

¿Cómo se tratan los síntomas?

Si sus síntomas le molestan, hay tratamientos que pueden ayudar.

Medicamentos

Hable con su médico acerca de medicamentos de venta bajo receta. Estos pueden incluir:

• Anticonceptivos hormonales durante la perimenopausia.
• Cremas, comprimidos, geles o anillos vaginales con estrógeno.
• Terapia hormonal (TH).
• Antidepresivos.
• Clonidina.
• Gabapentina.

Todos los medicamentos para los síntomas de la menopausia tienen posibles riesgos o efectos secundarios. Hable con su médico acerca de los riesgos y los beneficios de las opciones de tratamiento para usted.

Otros tratamientos

También puede probar:

• Terapia cognitivo-conductual. Esta puede ayudar a reducir los sofocos.
• Hipnosis. Esta puede ayudar a reducir la cantidad y la intensidad de los sofocos.
• Un lubricante vaginal de venta libre. Usar un lubricante durante las relaciones sexuales puede ayudar a aliviar la sequedad dolorosa.

¿Cómo puede cuidarse?

Un estilo de vida saludable puede ayudarle a manejar los síntomas. También puede ayudarle a reducir su riego de enfermedad cardíaca, osteoporosis y otros problemas de salud a largo plazo.

• Si fuma, trate de dejar el hábito. Si no puede hacerlo, fume lo menos que pueda. Dejar de fumar puede reducir los sofocos. Hable con su médico si necesita ayuda para dejar de fumar.
• Trate de hacer ejercicio en forma regular. También puede ayudarle a mantener el corazón y los huesos fuertes y levantarle el ánimo.
• Limite la cafeína y el alcohol. Esto puede ayudarle a manejar los síntomas.
• Coma alimentos saludables para el corazón. Elija alimentos como verduras, frutas, nueces, frijoles, pescado y cereales integrales. Limite los alimentos con alto contenido de sal, grasa y azúcar.
• Asegúrese de obtener suficiente calcio y vitamina D para ayudar a mantener los huesos fuertes. Coma alimentos con alto contenido de calcio. Pregúntele a su médico si tomar un suplemento con calcio y vitamina D es adecuado para usted.
• Trate de controlar el estrés. Los ejercicios de respiración, la meditación o el yoga pueden ser útiles.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y llame al médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus pruebas y mantener una lista de los medicamentos que toma.