Aprenda sobre la ludopatía

La ludopatía es una fuerte necesidad de apostar, aunque cause graves problemas. Es posible que sienta que no puede controlar su juego a pesar del impacto que tiene en sus finanzas, relaciones o autoestima. Es un tipo de adicción. También puede llamarse juego problemático.

Hay muchos posibles síntomas de la ludopatía. Por ejemplo, usted podría experimentar lo siguiente:

• Tratar de dejar o reducir las apuestas, pero no conseguirlo.
• Necesitar apostar más dinero para obtener la misma excitación.
• Sentirse inquieto o malhumorado cuando trata de controlar o dejar las apuestas.
• Pensar reiteradamente en las apuestas. Por ejemplo, podría pasar mucho tiempo pensando en apuestas anteriores. O podría pensar en cómo conseguir más dinero para apostar.
• Mentir a otras personas sobre sus apuestas.
• Apostar más para tratar de recuperar el dinero que ha perdido. (Esto se llama perseguir las pérdidas).
• Usar las apuestas para aliviar emociones negativas, como la culpa o el estrés.
• Dañar o perder algo importante, como una relación o un trabajo, a causa de las apuestas.
• Necesitar ayuda de otras personas para controlar los problemas económicos causados por las apuestas.

Los síntomas son similares a aquellos de otras adicciones, como el trastorno por consumo de sustancias.

No está claro qué causa la ludopatía, pero ciertas cosas aumentan el riesgo de padecerla. Por ejemplo, parece ser hereditaria. Otros factores que aumentan el riesgo son:

• Padecer otras afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad o trastorno bipolar.
• Tener una adicción al alcohol o a las drogas (trastorno por consumo de sustancias).
• Ser joven y varón. Cualquiera puede desarrollar un problema con el juego. Pero es más común en este grupo.
• Haber sufrido abusos o abandono en la infancia.
• Haber sido testigo o víctima de violencia.

Un médico le preguntará sobre su comportamiento, por ejemplo, si alguna vez ha mentido sobre cuánto apuesta. El médico también puede revisar sus medicamentos. (Ciertos medicamentos pueden empeorar el comportamiento de juego). Puede hacerse una evaluación de salud mental para encontrar otras afecciones que puedan necesitar tratamiento.

Los tratamientos incluyen:

• Asesoramiento. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarle a aprender a controlar el impulso de jugar. También puede ayudarle a encontrar otras maneras de sobrellevar el estrés. La terapia familiar puede ayudarle a reparar las relaciones dañadas por el juego.
• Apoyo. Los grupos de autoayuda como Jugadores Anónimos (Gamblers Anonymous) apoyan y educan a las personas que están intentando recuperar el control de su vida.
• Medicamentos. Si tiene otra afección de salud mental, el médico puede recetarle medicamentos para tratarla. Las afecciones como la depresión y la ansiedad pueden empeorar la ludopatía.

La ludopatía puede aumentar el riesgo de suicidio, de modo que es importante obtener ayuda. Puede llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea Nacional de Ayuda para el Juego Problemático (National Problem Gambling Helpline) al 1-800-GAMBLER (1-800-426-2537). Ofrece recursos y derivaciones para las personas que quieren dejar el juego.

Si está pensando en suicidarse o autolesionarse, visite 988lifeline.org o llame a la Línea de prevención del suicidio y situaciones de crisis (Suicide and Crisis Lifeline) al 988. O envíe un mensaje de texto que diga HOME al 741741.