Aprenda sobre la enfermedad de Von Willebrand

¿Qué es la enfermedad de Von Willebrand?

La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno hemorrágico (de sangrado). Cuando tiene este problema, la sangre tarda más tiempo en coagularse, de modo que usted sangra por un tiempo más prolongado que otras personas.

Normalmente, cuando una persona comienza a sangrar, pequeñas células sanguíneas llamadas plaquetas van al sitio del sangrado. Estas células se aglutinan para ayudar a detener el sangrado. Si usted tiene la enfermedad de Von Willebrand, su sangre no se coagula bien. Esto sucede porque usted no tiene una proteína determinada en la sangre. O usted puede tener niveles bajos de esa proteína o una variedad de ella que no es normal. La proteína se llama factor de Von Willebrand. Ayuda a que la sangre se coagule ayudando a que las plaquetas se aglutinen.

La enfermedad puede variar de leve a grave. Es leve en la mayoría de las personas. Puede permanecer igual o mejorar o empeorar con la edad.

¿Cuál es la causa?

La enfermedad de Von Willebrand suele ser hereditaria. Si usted tiene la enfermedad, su médico podría sugerir que los miembros de su familia también se hagan pruebas para ver si la tienen.

También es posible padecer la enfermedad más adelante en la vida. Esto se llama enfermedad de Von Willebrand adquirida. Esta forma poco frecuente de la enfermedad no es hereditaria. En su lugar, parece ser causada por enfermedades o medicamentos determinados que reducen la cantidad de proteína de Von Willebrand en la sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

El principal síntoma de la enfermedad de Von Willebrand es sangrar mucho. La intensidad del sangrado es diferente en cada persona.

Si la enfermedad es leve, los síntomas incluyen:

• Hemorragias nasales frecuentes.
• Algo de sangrado de las encías.
• Períodos menstruales intensos en las mujeres.
• Moretones que aparecen por ningún motivo.
• Sangrado intenso después de una lesión o una operación.

Si la enfermedad es más grave, usted puede también tener:

• Sangre en la orina.
• Fácil formación de moretones.
• Heces negras, alquitranadas o sanguinolentas (con sangre).
• Sangrado en las articulaciones, lo cual causa rigidez, dolor e hinchazón. Este síntoma es poco frecuente.

¿Cómo se trata la enfermedad?

Si tiene enfermedad de Von Willebrand, su tratamiento puede incluir:

• Medicamentos que hacen que su cuerpo libere una mayor cantidad de la proteína que ayuda a que la sangre se coagule.
• Terapia de reemplazo, la cual reemplaza la proteína que ayuda a que la sangre se coagule.
• Medicamentos que ayudan a prevenir la descomposición de los coágulos de sangre.
• Píldoras anticonceptivas o un dispositivo intrauterino (DIU) que contenga hormonas. Estos tratamientos ayudan a controlar los períodos menstruales intensos.

Sea prudente con los medicamentos. Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si piensa que está teniendo un problema con su medicamento.

Puede tomar medicamentos para prevenir el sangrado intenso si tiene una lesión, si está por operarse o si está por dar a luz.

Cuidado personal

Es posible que tenga que evitar los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos incluyen aspirina, ibuprofeno (como Advil o Motrin) y naproxeno (Aleve). Es posible que también tenga que evitar los medicamentos que previenen la formación de coágulos sanguíneos.

Dígales a todos sus médicos y a otros profesionales de la salud, como a su dentista, que usted tiene esta enfermedad. Los médicos tienen que saber de esto antes de que usted se someta a cualquier procedimiento, porque podría correr el riesgo de tener un sangrado peligroso. Utilice un collar o brazalete de alerta médica. Esto permite que otras personas sepan que usted tiene un trastorno hemorrágico. Puede comprarlo en la mayoría de las farmacias.

Evite los deportes o las actividades en las que haya probabilidad de lesión o sangrado.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene señales de sangrado intenso, lo cual incluye:
  • Tener un dolor de cabeza intenso, distinto a los dolores de cabeza anteriores.
  • Vomitar sangre o algo parecido a granos de café molidos.
  • Tener heces de color rojizo o muy sanguinolentas (con sangre).

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Se siente mareado o aturdido, o siente que podría desmayarse.
• Tiene sangrado anormal, como, por ejemplo:
  • Tiene heces negruzcas y parecidas al alquitrán o que tienen rastros de sangre.
  • Tiene sangre en la orina.
  • Tiene dolor en las articulaciones.

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si:

• No mejora como se esperaba.