Aprenda sobre la enfermedad de Buerger (tromboangitis obliterante)

¿Qué es la enfermedad de Buerger?

La enfermedad de Buerger (tromboangitis obliterante) es un problema con los vasos sanguíneos más pequeños de los brazos y las piernas. Se produce una inflamación, la cual es parte de la respuesta inmunitaria del organismo, en estos vasos sanguíneos. Eso hace que aglutinaciones de células formen coágulos. Los coágulos pueden reducir u obstruir la circulación de la sangre en los vasos sanguíneos. Eso crea dificultades para que la sangre y el oxígeno lleguen a los extremos de los brazos y las piernas.

La falta de sangre y oxígeno puede dañar los tejidos en los dedos de las manos y de los pies, lo cual puede ser muy doloroso. En casos graves, el tejido podría morir.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes son dolor y cambio de color en los dedos de las manos y de los pies. El dolor puede ocurrir ya sea durante la actividad o el descanso y puede ser intenso. Es posible que usted tenga una reacción al frío que le causa dolor y entumecimiento. Podría tener la piel morada o pálida.

Podría tener úlceras dolorosas (llagas en la piel) en los dedos de las manos y de los pies. A diferencia de otros tipos de llagas en la piel, estas úlceras no sanan. Esto podría llevar a la muerte del tejido. Esto se llama gangrena.

¿Cuál es la causa?

Fumar tabaco y consumir otras formas de tabaco puede provocar la enfermedad de Buerger. Casi todas las personas que tienen este problema fuman o consumen tabaco. En casos raros, una persona que no consume tabaco puede tener este problema.

¿Cómo se trata?

Los objetivos del tratamiento de la enfermedad de Buerger son aliviar los síntomas, restaurar la irrigación sanguínea a las manos y los pies y prevenir el daño tisular. Dejar de consumir tabaco es el único tratamiento que puede aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad empeore. También puede reducir la posibilidad de que el tejido se dañe mucho y sea necesario extirparlo.

El médico puede recomendarle otros tratamientos para controlar el dolor o ayudar a curar las úlceras. Por ejemplo, el médico puede recetar medicamentos para tratar de aliviar el dolor. También puede tomar medicamentos que pueden ayudar a prevenir los coágulos de sangre.

Si el daño en el tejido de los dedos de las manos o de los pies es demasiado grave, es posible que deba amputarse el dedo de la mano o del pie.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• No fume ni consuma ningún otro tipo de tabaco. El tabaco puede empeorar la enfermedad. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Si su médico lo recomienda, haga más ejercicio. Esto puede mejorar la circulación de la sangre. Caminar es una buena opción. Poco a poco, aumente la distancia que camina cada día. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana.
• Cuídese bien las manos y los pies.
  • Trate de mantenerlos calientes.
  • Trate los cortes y rasguños en sus brazos y piernas de inmediato. La irrigación sanguínea deficiente impide (o retrasa) la curación rápida incluso de pequeños cortes o rasguños.
  • Evite los zapatos demasiado ajustados o que le rocen los pies.
  • Evite calcetines o medias que sean lo suficientemente ajustados como para dejar marcas de bandas elásticas en las piernas. Los calcetines ajustados pueden empeorar este problema de circulación.
  • Mantenga las manos y los pies limpios e hidratados para evitar que se resequen y agrieten.
  • Use guantes para proteger los dedos de lesiones.
  • Póngase algodón o lana de oveja entre los dedos de los pies para prevenir el roce y absorber la humedad.
  • Si tiene una llaga en una mano o un pie, manténgala seca y cúbrala con una venda antiadherente hasta que vea al médico.
• No se siente ni permanezca de pie durante largos períodos de tiempo.
• No cruce las piernas cuando se siente o se acueste.
• Evite la cafeína si el médico lo recomienda. La cafeína puede estrechar los vasos sanguíneos.