Aprenda sobre la disección de una arteria de la cabeza y el cuello

¿Qué es una disección de una arteria de la cabeza o el cuello?

Una disección de una arteria de la cabeza o el cuello es un problema que ocurre cuando se acumula sangre en las paredes de los vasos sanguíneos.

Las arterias de la cabeza y el cuello transportan sangre rica en oxígeno al cerebro y la cara a través del cuello.

Las paredes de los vasos sanguíneos están formadas por capas. Un desgarro en la pared permite que ingrese sangre entre las capas y se acumule allí. La sangre forma un bulto que puede presionar contra un nervio en el cuello o puede limitar el flujo de sangre al cerebro.

Puede formarse un coágulo de sangre que puede obstruir el flujo de sangre al cerebro. O bien, una disección puede causar sangrado en el tejido cerebral. Cualquiera de estos puede causar un ataque cerebral.

¿Cuál es la causa?

La causa de una disección de una arteria de la cabeza o el cuello a menudo no se conoce. Podría estar causada por alguna clase de movimiento o un cambio súbito en la posición de la cabeza. Este movimiento puede ser suave o brusco. Por ejemplo, podría ocurrir debido a un traumatismo, como por un accidente automovilístico, o por hacer ejercicio.

Las cosas que pueden elevar el riesgo de una disección arterial incluyen un problema de salud crónico que afecte las paredes de los vasos sanguíneos, una infección reciente y tener presión arterial alta. Su riesgo también puede elevarse si ha tenido una disección arterial anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma más común es dolor en la cabeza, el cuello o la cara. Usted podría tener dolor de cabeza en un lado de la cabeza en la sien, el ojo, la mejilla o los dientes. Puede ser intenso y repentino. Algunas personas dicen que es como el "estallido de un trueno".

Una disección puede causar síntomas de ataque cerebral. Estos incluyen:

• Entumecimiento, hormigueo, debilidad o parálisis repentinos en la cara, el brazo o la pierna, sobre todo si ocurre en un solo lado del cuerpo.
• Cambios súbitos en la vista.
• Problemas repentinos para hablar.
• Confusión repentina o dificultad súbita para comprender frases sencillas.
• Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
• Un dolor de cabeza intenso y repentino, distinto a los dolores de cabeza anteriores.
• Desmayo.
• Convulsiones.

La disección de una arteria puede causar otros síntomas. Estos incluyen:

• Síntomas oculares en un lado de la cara. Es posible que tenga un párpado caído o que tenga una de las pupilas más pequeña que la otra.
• Debilidad, entumecimiento u hormigueo en un lado de la cara.

Es importante obtener atención médica si tiene síntomas de un ataque cerebral. Un tratamiento rápido puede salvarle la vida. Y puede reducir el daño en el cerebro de modo que tenga menos problemas después del ataque cerebral.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y sus antecedentes de salud y le hará un examen físico. También le harán estudios por imágenes de la cabeza y el cuello. Estos pueden incluir:

• Una tomografía computarizada.
• Una angiotomografía.
• Una resonancia magnética.
• Una angiorresonancia magnética.

¿Cómo se trata?

Una disección de una arteria puede sanar por sí misma. Pero en algunos casos puede empeorar, o pueden ocurrir otros problemas. Su médico puede darle medicamentos para prevenir la formación de coágulos de sangre (trombos). Esto puede ayudar a prevenir un ataque cerebral. Tal vez necesite tomar el medicamento por algunos meses o más tiempo. También pueden hacerle un procedimiento para extraerle un coágulo.

Usted puede ayudar a mantener los vasos sanguíneos saludables con un estilo de vida saludable para el corazón. Este estilo de vida incluye tratar otros problemas de salud como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto.

Si la disección causa un ataque cerebral, usted recibirá tratamiento para el ataque cerebral y cualquier problema que este cause. Por ejemplo, pueden hacerle un procedimiento para extraerle un coágulo.