Aprenda sobre la detección de consumo de sustancias en niños y adolescentes

¿Qué es la detección de consumo de sustancias?

Los niños y los adolescentes a menudo experimentan con muchas cosas, entre ellas el alcohol, las drogas y el tabaco.

El médico de su hijo le hará preguntas a su hijo para tener una mejor idea de cualquier sustancia que su hijo podría haber probado. Esto se conoce como prueba de detección. Las respuestas ayudan al médico a saber si hay señales de un problema.

Si usted cree que su hijo no ha sido evaluado por consumo de sustancias, puede pedirle al médico que haga una prueba de detección.

¿Por qué es importante?

Descubrir señales de consumo de sustancias a una edad temprana es importante. Esto es porque el consumo temprano de sustancias puede:

• Elevar el riesgo de que su hijo siga consumiendo sustancias y de que tenga un trastorno de consumo de sustancias más adelante.
• Afectar el crecimiento y el desarrollo, la memoria y el aprendizaje de su hijo.
• Aumentar las probabilidades de accidentes automovilísticos.
• Conducir a comportamientos riesgosos como tener relaciones sexuales sin condón. Esto puede llevar a un embarazo e infecciones de transmisión sexual.
• Aumentar el riesgo de ansiedad, depresión y suicidio.
• Hacer que sea difícil para su hijo encontrar su identidad, construir relaciones y que le vaya bien en la escuela.

¿Cuándo se hace esta detección?

Las pruebas de detección de consumo de sustancias suelen comenzar aproximadamente al momento de la pubertad. Pero pueden hacerse antes. Su hijo puede someterse a esta detección toda vez que visite a un médico.

El Grupo Especial de Servicios Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventive Services Task Force o USPSTF, por sus siglas en inglés) no ha formulado recomendaciones a favor ni en contra de la detección de rutina y asesoría para prevenir o reducir el trastorno por consumo de alcohol en los adolescentes.

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que debería evaluarse a todos los adolescentes por consumo de alcohol, tabaco y drogas en todas las visitas.

Si usted cree que su hijo no ha sido evaluado por consumo de sustancias, puede pedirle al médico que haga una prueba de detección.

¿Cómo se hace?

El médico hará preguntas sobre lo que piensa su hijo respecto del consumo de sustancias. El médico también preguntará sobre qué sustancias su hijo podría haber probado, qué efectos han tenido esas sustancias y con qué frecuencia las ha consumido su hijo.

El médico le preguntará a su hijo cosas como:

• ¿Has consumido alcohol o marihuana, o has usado vaporizadores (cigarrillos electrónicos)?
• ¿Has consumido estimulantes o analgésicos (medicamentos para el dolor) de venta bajo receta?
• ¿Has esnifado, aspirado o inhalado cosas como pegamentos, pintura o crema batida en aerosol?

A partir de los años preadolescentes, la mayoría de los médicos pasan parte de la visita hablando con su hijo a solas. Esto ayuda a su hijo a comenzar a hacerse cargo de su propia salud. También le da a su hijo una oportunidad de hablar sobre cosas de las que le cuesta hablar delante de los padres.

Las leyes estatales varían sobre lo que su hijo puede mantener en secreto. Su médico puede explicar qué cosas.

El médico también puede hacer preguntas para detectar otras afecciones como ADHD, depresión y ansiedad. Estas afecciones pueden aumentar la probabilidad de un niño de que consuma sustancias. El médico de su hijo podría querer tratarlas.

¿Qué ocurre después de la prueba de detección?

Lo que ocurre después depende de los resultados de la prueba de detección.

Si la prueba de detección no indica ningún consumo de sustancias, el médico alentará las decisiones saludables que toma su hijo. Si la prueba de detección despierta inquietudes, el médico podría hacer más preguntas. El médico también puede conducir una conversación que ayude a su hijo a evaluar las ventajas y desventajas del consumo de sustancias. Y el médico puede hacer un plan para ayudar a su hijo a dejar de usar drogas o alcohol.

Si la prueba de detección arroja señales de un trastorno del consumo de sustancias o de un problema de salud relacionado con el consumo de sustancias, el médico podría hablar sobre opciones de tratamiento.