Aprenda sobre el tumor de Wilms

¿Qué es el tumor de Wilms?

Un tumor de Wilms es un tumor (proliferación de células anormales) en el riñón. Es el tipo más común de cáncer de riñón en niños. Es más común en niños menores de 5 años. En muchos casos, el tumor de Wilms puede tratarse y curarse.

El tumor de Wilms suele presentarse en un riñón (unilateral), pero puede estar en ambos (bilateral).

Las células cancerosas pueden propagarse a los ganglios linfáticos cercanos. O pueden propagarse a otras partes del cuerpo, más frecuentemente a los pulmones o al hígado.

¿Cuál es la causa?

Los expertos creen que el tumor de Wilms puede ser causado por problemas con la manera en que se desarrolla el riñón. O puede estar relacionado con mutaciones genéticas. La mayoría de los niños que tienen un tumor de Wilms no tienen otros problemas de salud.

Algunos niños nacen con afecciones genéticas que aumentan la probabilidad de tener un tumor de Wilms. En casos muy poco comunes, Wilms puede ser hereditario.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un tumor de Wilms incluyen:

• Un bulto en el abdomen. Usted o el médico de su hijo podrían sentir un bulto.
• Sangre en la orina de su hijo.
• Dolor abdominal.
• Fiebre.
• Presión arterial alta.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará sobre los antecedentes de salud de su hijo. Le hará un examen físico.

Podrían hacerle a su hijo varios estudios por imágenes. Posiblemente una ecografía sea el primer estudio que le hagan. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden mostrar el tamaño del tumor y si este se ha propagado. Es posible que le hagan otras pruebas a su hijo, como:

• Un análisis de orina.
• Análisis de sangre.
• Una biopsia. Se envía una muestra del tumor a un laboratorio para que se la pueda examinar bajo un microscopio. Puede mostrar si algo es cáncer y de qué tipo.
• Pruebas genéticas.

¿Cómo se trata?

La mayoría de las veces, un médico extraerá el riñón con el tumor por medio de una operación.

Y en la mayoría de los casos, se usará quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. La quimioterapia es medicamento que destruye células cancerosas. Su hijo puede comenzar la quimioterapia incluso antes de que le extraigan el tumor.

La radioterapia puede utilizarse para tumores que se hayan propagado o que parece que podrían propagarse. Utiliza rayos de alta energía, como rayos X. Los rayos destruyen células cancerosas y encogen tumores en el cuerpo.

Pregúntele a su médico acerca de una posible participación de su hijo en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio de una forma nueva o diferente de tratar el cáncer. Las personas en ensayos clínicos reciben los tratamientos más modernos para su cáncer y son observadas atentamente. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

¿Cuáles son los estadios?

Después de que se extrae el tumor, el médico hablará con usted acerca del estadio del cáncer de su hijo. Hay 5 estadios. En el estadio 1, el tumor todavía estaba en el riñón y se lo extrajo entero. En los estadios del 2 al 4, el cáncer se ha propagado más allá de los riñones o a otro órgano, como los pulmones. En el estadio 5, el cáncer está presente en ambos riñones.

El estadio también ayuda a los médicos a planificar el tratamiento después de una biopsia o cirugía.

¿Qué otras cosas se deben tener en cuenta?

• Algunos tumores son agresivos y requieren tratamiento de inmediato. Pero la mayoría de los cánceres crecen con suficiente lentitud como para que pueda tomarse un poco de tiempo para aprender más sobre el cáncer de su hijo mientras trata de decidir sobre el tratamiento.
• Hable con su hijo. Conteste todas las preguntas de su hijo con franqueza. Si no sabe las respuestas, ayude a su hijo a encontrarlas.
• Haga cualquier pregunta que tenga. Puede hablar con el médico, personal de enfermería, consejeros y otros asesores.
• Hable con familiares, amigos y personas que lo apoyan. Obtenga el tipo de ayuda que necesita.
• Piense en obtener una segunda opinión de otro médico. Antes de que su hijo comience un tratamiento significativo, es una buena idea consultar a otro médico sobre el tipo de cáncer que tiene su hijo y la etapa del cáncer. El médico de su hijo o su compañía de seguros puede recomendarle a alguien para obtener una segunda opinión.