Aprenda sobre el trastorno del espectro autista en adultos

¿Qué es el trastorno del espectro autista en adultos?

El trastorno del espectro autista (ASD, por sus siglas en inglés) es un trastorno del desarrollo. Afecta el comportamiento de una persona. Y dificulta la comunicación y las interacciones sociales.

El ASD puede variar de leve a grave. El tipo de síntomas que tiene una persona y su gravedad varían. Algunos adultos que tienen ASD tal vez no puedan funcionar sin recibir mucha ayuda de sus padres y otros cuidadores. Otros tal vez adquieran habilidades sociales y verbales y puedan ocuparse de sí mismos.

La mayoría de las personas que tienen ASD siempre tendrán algo de dificultad al comunicarse o interactuar con los demás. Pero el tratamiento para el ASD ha ayudado a muchas personas que lo tienen a vivir una vida plena.

El trastorno del espectro autista ahora incluye trastornos que solían diagnosticarse por separado. Estos incluyen:

• Autismo.
• Síndrome de Asperger.
• Trastorno generalizado del desarrollo.
• Trastorno desintegrativo infantil.

Usted o su médico podrían usar cualquiera de estos términos para describir el trastorno.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno del espectro autista en adultos?

Los adultos con ASD tienen algunos síntomas en estas áreas:

Comunicación e interacciones sociales.

Los síntomas pueden incluir:

• Problemas para usar o responder a gestos o indicaciones, expresiones faciales y postura corporal. Y puede haber problemas para hacer contacto visual.
• Problemas para hacer amigos o en la vida amorosa. Y puede haber problemas para establecer vínculos afectivos con un hijo o una pareja. O puede haber problemas para trabajar con colegas.
• Falta de interés en compartir el gozo, intereses o los logros con otras personas.
• Problemas para iniciar una conversación.

Comportamientos repetitivos e intereses limitados en actividades.

Los síntomas pueden incluir:

• Apegarse a objetos o temas.
• Una fuerte necesidad de uniformidad y rutinas.
• Uso repetitivo del lenguaje. Un adulto con ASD puede repetir una y otra vez una frase que ha oído.

La gravedad de los síntomas varía. Algunos síntomas, como las conductas repetitivas, pueden mejorar con el tiempo.

Los adultos con ASD también pueden tener otros problemas. Estos incluyen:

• Problemas del habla y del lenguaje.
• Problemas para dormir.
• Convulsiones.
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés).
• Depresión.
• Ansiedad.

¿Cómo se diagnostica el trastorno del espectro autista en adultos?

El trastorno del espectro autista (ASD, por sus siglas en inglés) suele diagnosticarse en la primera infancia cuando los padres observan retrasos en el desarrollo y problemas de conducta. Pero si los síntomas de un niño son leves o se confunden con otro trastorno, el ASD podría no notarse sino hasta más adelante en la vida.

Para diagnosticar el ASD, el médico:

• Preguntará sobre los síntomas y los antecedentes de salud.
• Le preguntará sobre su desarrollo en la infancia. El médico puede preguntarle a uno de sus padres o hermanos si, de niño, usted tuvo:
  • Algún retraso del lenguaje.
  • Problemas para aprender o interactuar con otros.
  • Cualquier conducta que parecía poco común.
• Le preguntará a una pareja, miembro de la familia o amigo cómo se comporta o interactúa usted con otros en el hogar y en el trabajo.
• Le preguntará si tiene antecedentes familiares de ASD.
• Observará cómo interactúa con otras personas durante su examen.

Otras pruebas podrían usarse para ver si otro problema está causando síntomas.

El médico usará toda esta información, junto con su criterio profesional para diagnosticar ASD.

¿Cómo se trata el trastorno del espectro autista en adultos?

El tratamiento puede incluir:

Entrenamiento conductual y de las habilidades sociales.

Esto puede ayudarle a aprender a:

• Organizarse y administrar su tiempo.
• Comunicarse mejor y hablar en defensa de sus propios intereses.
• Desarrollar las habilidades necesarias para ir a la universidad u obtener un empleo.
• Formar y mantener relaciones.

Capacitación de habilidades laborales.

Esta puede ayudarle a aprender a:

• Prepararse para entrevistas y ayudarle a aprender otras habilidades necesarias para encontrar trabajo.
• Encontrar un trabajo que se concentre en sus fortalezas.
• Hablar con un empleador sobre las necesidades especiales que pudiera tener.

La formación y la orientación en el puesto de trabajo pueden ayudarle a:

• Obtener experiencia laboral.
• Desarrollar habilidades necesarias para realizar el trabajo.
• Fijarse y lograr objetivos laborales.

Asesoría psicológica.

• La terapia cognitivo-conductual podría usarse para tratar ansiedad y depresión.
• La terapia de parejas y familiar puede ayudar a mejorar las relaciones.

Medicamentos.

Podrían usarse medicamentos para tratar los síntomas de ASD. Estos incluyen estar de mal humor o hiperactivo. A veces, se utilizan medicamentos para tratar otros problemas, como ansiedad y depresión.