Aprenda sobre el nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) en la diabetes

¿Qué es el nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)?

La hipoglucemia quiere decir que su azúcar en la sangre es bajo y que su cuerpo (sobre todo su cerebro) no está recibiendo suficiente energía. Si tiene diabetes, su azúcar en la sangre puede bajar demasiado si usted toma demasiada cantidad de algunos medicamentos para la diabetes. También puede bajar demasiado si omite una comida. Y puede ocurrir si hace ejercicio muy arduo sin comer lo suficiente. Algunos medicamentos usados para tratar otros problemas de salud también pueden causar hipoglucemia.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de hipoglucemia pueden presentarse rápidamente. Puede tomar solo 10 o 15 minutos. Si ha tenido diabetes por muchos años, puede que no se dé cuenta de que su azúcar en la sangre está baja hasta que disminuye demasiado.

• Si su nivel de azúcar en la sangre disminuye por debajo de 70 (hipoglucemia leve), puede sentirse cansado, ansioso, mareado, débil, tembloroso o sudoroso. Quizás tenga latidos cardíacos rápidos o visión borrosa.
• Si el nivel de azúcar continúa bajando, es posible que su comportamiento cambie. Podría sentirse más irritable. Podría tener dificultades para concentrarse o hablar. Y podría sentirse tambaleante al estar de pie o al caminar. Es posible que esté demasiado débil o confuso como para comer algo con azúcar que le eleve el nivel de azúcar en la sangre.
• Si el azúcar en la sangre llega a niveles muy bajos, es posible que se desmaye (pierda el conocimiento). O podría tener convulsiones o un ataque cerebral. Si tiene síntomas de niveles gravemente bajos de azúcar, usted necesita atención médica de inmediato.

Si tuvo hipoglucemia durante la noche, puede que se despierte cansado o con un dolor de cabeza. O quizás sude tanto por la noche que su pijama o sus sábanas estén húmedas cuando se despierte.

¿Cómo se trata el azúcar baja en la sangre?

Usted puede tratar el azúcar baja en la sangre comiendo o bebiendo algo que tenga 15 gramos de carbohidratos. Esto debería ser un alimento con azúcar de asimilación rápida. Vuelva a revisarse el nivel del azúcar en la sangre 15 minutos después de haber ingerido el alimento con azúcar de asimilación rápida para asegurarse de que su nivel esté volviendo a los límites deseados para usted.

Los niños suelen necesitar menos de 15 gramos de carbohidratos. Consulte a su médico o educador en diabetes sobre la cantidad que es adecuada para su hijo.

Estos son ejemplos de alimentos con azúcar de asimilación rápida que contienen 15 gramos de carbohidratos:

• 3 o 4 comprimidos de glucosa
• 1 cucharada (3 cucharaditas) de azúcar de mesa
• 1 cucharada (3 cucharaditas) de miel
• ½ taza a ¾ taza (4 a 6 onzas) de jugo de frutas o gaseosa regular (no dietética)
• Caramelos duros (como 6 Life Savers)

Si tiene problemas con azúcar en la sangre gravemente baja, otra persona podría tener que darle glucagón. Esta es una hormona que eleva rápidamente los niveles de azúcar en la sangre.

¿Cómo se previene la hipoglucemia?

Puede tomar medidas para prevenir la hipoglucemia.

• Siga su plan de tratamiento. Use su insulina u otro medicamento para la diabetes exactamente como se lo indicó su médico. Hable con su médico si tiene hipoglucemia con frecuencia. Quizás deban ajustarle su medicamento si le está provocando la hipoglucemia.
• Revísese los niveles de azúcar en la sangre a menudo. Esto le ayuda a detectar cambios incipientes antes de que ocurra una urgencia.
• Mantenga consigo un alimento con azúcar fácil de asimilar en caso de que el azúcar en la sangre disminuya a un nivel bajo.
• Consuma comidas pequeñas con más frecuencia para que no sienta demasiada hambre entre comidas. No se salte comidas.
• Equilibre el ejercicio adicional con comer más. Revise su azúcar en la sangre y aprenda cómo cambia tras el ejercicio. Si su azúcar en la sangre se mantiene en un nivel normal, puede que no necesite comer después de hacer ejercicio.
• Restrinja la cantidad de alcohol que bebe. El alcohol puede hacer que el bajo azúcar en la sangre baje aún más. No beba alcohol si tiene problemas para reconocer las señales incipientes de hipoglucemia.
• Lleve un diario de sus síntomas. Esto le ayuda a aprender a distinguir cuándo es posible que los cambios en su cuerpo señalen hipoglucemia. Y mantenga un registro de la frecuencia con la que tiene hipoglucemia, incluyendo cuándo comió la última vez y lo que comió. Esto le ayudará a darse cuenta de qué es lo que provoca que su azúcar en la sangre disminuya.
• Aprenda sobre la diabetes y la hipoglucemia. Los grupos de apoyo o un centro de educación sobre la diabetes pueden ayudarle a entender cómo afectan los medicamentos, la dieta y el ejercicio a sus niveles de azúcar en la sangre.

Dado que los niveles bajos de azúcar en la sangre pueden convertirse rápidamente en una urgencia, asegúrese de usar un brazalete o collar de alerta médica. Esto sirve para informar a la gente que usted tiene diabetes, de modo que puedan conseguirle ayuda. Puede comprarlos en la mayoría de las farmacias. Asegúrese de que sus familiares, amigos y compañeros de trabajo conozcan los síntomas de la hipoglucemia. Enséñeles qué hacer para elevárselo.