Aprenda sobre el equipamiento en la NICU

¿Qué equipo se usa en la NICU?

La unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) es la parte del hospital donde se atiende a los recién nacidos prematuros o enfermos.

Puede ser atemorizador para usted ver a su bebé en una sala llena de aparatos desconocidos. Algunos son ruidosos. Pero todos ayudan al médico y al personal de la NICU a cuidar bien a su bebé.

Algunos equipos protegen y mantienen a su bebé cómodo.

• La incubadora, o "isolette", es una cuna especial que mantiene a su bebé a una temperatura cálida. También sirve como protección contra corrientes de aire y microbios.

Otros dispositivos ayudan a su bebé a respirar.

• Un respirador es un aparato que respira por su bebé mientras se desarrollan o sanan sus pulmones. Envía oxígeno o aire a los pulmones a través de un tubo delgado. El tubo se coloca en la tráquea a través de la nariz o la boca.
• Cuando no se necesita un respirador, puede usarse un aparato de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Esto empuja oxígeno o aire suavemente dentro de los pulmones a través de una mascarilla sobre la nariz o la boca del bebé. El bebé puede respirar por sí mismo con esta ayuda adicional.
• Una cánula nasal es un tubo delgado con dos puntas que se colocan en las fosas nasales cuando el bebé solo necesita más oxígeno. El oxígeno pasa por las aberturas de las puntas y dentro de las fosas nasales del bebé. También se le puede dar oxígeno a través de una capucha de plástico transparente que se encuentra sobre la cabeza del bebé.

Los médicos usan instrumentos especiales para darle medicamentos, líquidos y alimento a su bebé.

• Una bomba de infusión es un aparato que administra la cantidad exacta de medicamentos en los momentos precisos a través de un sitio de IV, vía central o catéter venoso umbilical.
• Un sitio de vía intravenosa (IV) da acceso a una vena. Puede colocarse en el dorso de la mano, el pie, el brazo, la pierna o el cuero cabelludo. Uno de los extremos del tubo se adhiere al sitio. El otro extremo puede adherirse a la bomba de infusión. También puede usarse para tomar muestras de sangre para análisis.
• Un dispositivo de acceso vascular central (CVAD, por sus siglas en inglés), o vía central, es un tubo largo y delgado que puede colocarse en el cuello, el pecho o el brazo. Se pasa por una vena hasta hacerlo llegar a una vena grande cerca del corazón. Puede permanecer en el lugar por más tiempo que una IV y puede administrar líquidos o medicamentos rápidamente si es necesario.
• Un catéter venoso umbilical es un tubo delgado y flexible. Se inserta dentro de un vaso sanguíneo en el ombligo. El tubo puede conectarse a una bomba de infusión.

Otros dispositivos ayudan al personal de la NICU a observar atentamente el estado de su bebé.

• Un manguito inflable en el brazo o la pierna le toma la presión arterial al bebé. Luego envía la información al monitor de presión arterial.
• Una sonda de temperatura adherida a la piel del bebé toma la temperatura del bebé. Puede usarse para ajustar la temperatura en la incubadora o la calefacción desde arriba.
• El monitor cardíaco tiene un sensor que se adhiere al pecho. Registra la respiración y la frecuencia cardíaca.
• Un oxímetro de pulso se prende a la mano o al pie del bebé. Mide cuánto oxígeno hay en la sangre.

Usted no tiene que recordar lo que hace cada parte del equipo. El personal de la NICU responderá sus preguntas y le dirá cómo estos instrumentos ayudan a su bebé.

Es difícil estar separado de su bebé, especialmente cuando a usted le preocupa su estado de salud. Sepa que el personal del hospital está bien preparado para atender a bebés en este estado. Harán todo lo que puedan para ayudar. Si lo necesita, pídales apoyo a sus amigos y a su familia. También puede consultar al personal del hospital acerca de asesoramiento y apoyo.