Aprenda sobre el entorno de la unidad de cuidados intensivos

¿Qué ocurre en la unidad de cuidados intensivos?

La unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés) es la parte del hospital en la que las personas muy enfermas reciben cuidados. Puede ser una unidad especial para personas con problemas cardíacos, respiratorios u otros problemas médicos graves. O puede ser un lugar donde recuperarse después de una operación.

Pasan muchas cosas en la ICU. Puede causarles miedo y confusión a los pacientes y a sus familias, amigos y personas que los apoyan. En la ICU suele haber más actividad que otros lugares del hospital. Hay más personal médico en servicio y más equipos, luces intermitentes y ruido.

El personal sabe que usted tal vez tiene muchas preguntas sobre lo que está pasando en la ICU. Puede preguntar sobre cualquier cosa que vea allí. El personal de la ICU pasa más tiempo con menos pacientes, por lo que usted puede llegar a conocer a las mismas enfermeras durante su estancia en la ICU.

La ICU probablemente tendrá su propia sala de espera para los visitantes y su propia recepcionista. Muchas ICU están diseñadas para que las enfermeras y los médicos puedan observar a sus pacientes desde un lugar central.

¿Qué puede esperar en la ICU?

Algunos pacientes de la ICU son capaces de comunicarse con su equipo de atención, es decir, médicos, enfermeras y otro personal hospitalario, así como sus familiares y amigos. Pero muchos no pueden hacerlo. Algunos pacientes tal vez puedan escribir mensajes en una pizarra o en un cuaderno.

Hay muchos equipos en la unidad de cuidados intensivos. Usted puede esperar ver tubos, cables y máquinas por todas partes. El personal le ayudará a entender para qué sirven todos esos equipos.

Los pacientes en la ICU necesitan descanso. Podrían pasar la mayor parte del tiempo dormidos. El personal del hospital puede atenuar las luces para ayudar a que las personas duerman. Los horarios de visita pueden ser diferentes en la ICU. Es posible que le pidan que se traslade a la sala de espera para que el personal pueda tratar a su ser querido.

La ICU debe estar lo más limpia posible para ayudar a prevenir infecciones. Usted debe lavarse las manos cada vez que entre en la ICU. Dependiendo del estado de su ser querido, es posible que también tenga que usar una bata desechable.

Quizá tenga que tomar decisiones de salud graves en la ICU. Si un paciente no puede tomar estas decisiones por razones médicas, sus representantes designados tendrán que ayudar a tomar decisiones. El personal de la ICU ayudará a brindarle apoyo y tanta información como pueda para que usted tome estas decisiones. Algunas de las decisiones que puede tener que tomar incluyen qué tipos de tratamientos o cirugías hacer y cómo planificar para el final de la vida.

¿A quién verá usted en la ICU?

• Los pacientes de la ICU están en estado crítico. Pueden tener problemas respiratorios o cardíacos, lesiones graves en la cabeza u otras lesiones traumáticas, e infecciones no controladas. Muchos pacientes son trasladados de la sala de urgencias a la ICU para recibir cuidados intensivos prolongados.
• El personal de la ICU incluye un equipo más grande para cada paciente. Este equipo incluye enfermeras y médicos especializados, terapeutas y técnicos. Usted también puede ver trabajadores sociales y personal de mantenimiento. El equipo está diseñado para mantener cómodo y seguro a su ser querido y para proporcionar una mejor atención médica.