Aprenda sobre el derrame pericárdico

¿Qué es el derrame pericárdico?

El derrame pericárdico es una acumulación excesiva de líquido en el saco que rodea el corazón. Este saco se llama pericardio. Normalmente, hay una pequeña cantidad de líquido entre este saco y el corazón. Este líquido rodea el corazón y ayuda a protegerlo.

El líquido adicional puede estar causado por muchas cosas, entre ellas pericarditis (inflamación del saco), ataque cardíaco, cirugía, insuficiencia renal, infección, algunos cánceres y determinadas enfermedades como el lupus. A veces, la causa es desconocida.

¿Qué ocurre cuando tiene derrame pericárdico?

El tiempo que tarde la cantidad de líquido en el pericardio hasta volver a la normalidad dependerá de lo que causó la acumulación de líquido y del tratamiento que usted reciba.

Si se acumula mucho líquido, esto puede aumentar la presión en el corazón. Esta presión se llama taponamiento cardíaco. Es una emergencia que puede reducir la capacidad del corazón para bombear sangre.

En algunas personas, el derrame pericárdico se repite y debe ser tratado de nuevo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas dependen de la cantidad de líquido que haya y de la rapidez con que se acumule.

Los síntomas podrían incluir:

• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.

Algunas personas no tienen síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Le harán un ecocardiograma. Esta es una prueba que le permite al médico ver cuánto líquido tiene usted en el pericardio y cómo está funcionando el corazón. También pueden hacerle pruebas como una radiografía de tórax, un electrocardiograma (ECG) o una tomografía computarizada.

Es posible que el médico quiera tomar una pequeña muestra del líquido que rodea el corazón para analizarla. Esto puede ayudar a saber qué causó el líquido adicional.

¿Cómo se trata?

Si usted solo tiene una pequeña cantidad de líquido adicional en el pericardio, es posible que no necesite tratamiento. El líquido adicional podría desaparecer por sí solo.

El tratamiento depende de la causa del líquido adicional, la cantidad de líquido y sus síntomas. Las opciones incluyen:

• Medicamentos para tratar la causa del derrame, si es que se conoce la causa.
• Pericardiocentesis. Este es un procedimiento que utiliza una aguja y un tubo para drenar el líquido. Le inyectarán un anestésico para adormecerle la piel y los tejidos profundos. Estará despierto durante el procedimiento.
• Cirugía para abrir una sección del pericardio para drenar el líquido. Pueden administrarle anestesia que hace que usted duerma durante la cirugía.