Aprenda sobre cómo empezar a amamantar

Cómo planear con antelación

Planee por adelantado, antes de que nazca su bebé. Aprenda todo lo que pueda acerca del amamantamiento. Esto le facilitará el amamantamiento.

• A principios de su embarazo, hable con su médico o comadrona (partera) sobre el amamantamiento.
• Aprenda los conceptos básicos antes de que nazca su bebé. El personal en hospitales y centros de maternidad puede ayudarla a encontrar un especialista en lactancia. Esta persona suele ser una enfermera que está capacitada para enseñar y aconsejar a las mujeres sobre el amamantamiento. O bien, puede tomar una clase de amamantamiento.
• Planee con anticipación los momentos en los que necesitará ayuda después de que nazca su bebé. Muchas mujeres reciben ayuda de sus familiares y amigos. Algunas se unen a un grupo de apoyo para hablar con otras madres que amamantan a sus bebés.
• Compre los suministros que vaya a necesitar. Por ejemplo, almohadillas de lactancia, crema para los pezones, almohadas adicionales y sostenes de lactancia. Averigüe también sobre sacaleches.

Cómo obtener ayuda del hospital o el centro de maternidad

Es importante que tenga apoyo de los médicos, las enfermeras y el personal hospitalario que los cuidan a usted y a su bebé. Antes de que llegue el momento de dar a luz, pregunte sobre las políticas de lactancia de su hospital o centro de maternidad. Busque un hospital o centro de maternidad que tenga un reglamento para:

• Alojamiento conjunto ("Rooming in"). Esta política es favorable a que usted tenga a su bebé consigo en la habitación. Puede permitirle amamantar con más frecuencia.
• Alimentación suplementaria. Informe al personal de que su bebé debe recibir únicamente leche materna desde su nacimiento. Si el personal le da a su bebé agua, una solución azucarada o leche de fórmula inmediatamente después de nacer sin razón médica, esto puede dificultarle a usted el amamantamiento.
• Chupones o pezones artificiales. El personal no debería darle estos artículos a su bebé recién nacido. Podrían interferir en la lactancia.
• Seguimiento. Pregunte si el hospital puede ayudarla con problemas de amamantamiento una vez que vuelva a su hogar. Trate de conseguir información sobre grupos de apoyo u otro tipo de contacto. Quizás le sean útiles si necesita ayuda para establecer y mantener una rutina de amamantamiento.

La primera toma

Lo mejor es comenzar el amamantamiento dentro de 1 hora después del parto. En cada toma, usted pasa por estos pasos básicos:

• Prepárese para la alimentación. Manténgase calmada y relajada, y trate de no distraerse. Tenga agua o jugo a mano para tomar usted. Utilice dos o tres almohadas para ayudar a sostener al bebé mientras se alimenta.
• Encuentre una posición para amamantar que sea cómoda tanto para usted como para su bebé. Los ejemplos incluyen la posición de cuna y la posición de fútbol americano. Asegúrese de que la cabeza y el pecho del bebé estén alineados y orientados hacia su pecho. Es mejor cambiar el seno con el que empieza cada vez.
• Consiga que el bebé se prenda apropiadamente. La boca del bebé debe estar bien abierta, como en un bostezo, por lo que puede que tenga que tocar delicadamente el centro del labio inferior de su bebé. Cuando la boca del bebé esté bien abierta, acerque al bebé rápidamente al pezón y a la areola. La areola es la zona oscura alrededor del pezón.
• Dele al bebé una toma completa. Deje que el bebé decida durante cuánto tiempo alimentarse. Asegúrese de hacer eructar al bebé después de alimentarse de cada seno.

En los primeros días después del nacimiento, sus senos elaboran un líquido espeso de color amarillo llamado calostro. Este líquido le proporciona al bebé nutrientes y anticuerpos para combatir las infecciones. Es todo lo que los bebés necesitan al principio. Sus senos se llenarán de leche unos días después del nacimiento.

Hable de inmediato con su médico, comadrona o especialista en lactancia si tiene problemas y no sabe qué hacer.

Con qué frecuencia debe amamantar

Planifique amamantar a su bebé cada vez que lo pida en lugar de establecer un horario estricto. Las primeras 2 semanas, esté preparada para amamantar al menos 8 veces en un período de 24 horas. Los primeros días, es posible que tenga que despertar a un bebé dormido para alimentarlo. Si amamanta con más frecuencia, esto ayudará a que los senos (mamas) produzcan más leche.

Después de la vuelta al hogar

Después de que vuelva a su hogar, no dude en llamar a su médico, comadrona o especialista en lactancia si tiene preguntas. Debería hacer esto incluso si no sabe cuál es el problema. Estos profesionales están acostumbrados a que llamen los padres de recién nacidos. Pueden ayudarla a averiguar si hay un problema y, si es así, a solucionarlo.

Haga planes para cuando deba estar separada de su bebé. Use un sacaleches para juntar leche por adelantado. Usted puede guardar leche en el refrigerador o el congelador. Así, estará lista cuando alguien más cuide a su bebé. Los especialistas recomiendan esperar aproximadamente un mes hasta que el amamantamiento esté yendo bien antes de ofrecer un biberón.

Amamantar es una habilidad que se aprende y se torna más fácil con el tiempo. Usted tiene más probabilidades de tener éxito si planea con anticipación, aprende las técnicas básicas y sabe dónde conseguir ayuda y apoyo.