Aprenda sobre cómo ayudar a un niño a sobrellevar el duelo

¿Cómo manifiesta un niño el duelo?

Es posible que su hijo sienta aflicción al perder a un ser querido, una mascota o una cosa. También es natural sentirse afligido cuando se pierde un estilo de vida apreciado, como el hogar, el trabajo de sus padres o la buena salud. También podría estar de duelo por un ser querido que esté enfermo y se esté muriendo. Y los niños a menudo sienten el dolor de la pérdida antes de una gran mudanza o un divorcio.

Las formas en que los niños expresan el pesar suelen ser diferentes a las de los adultos. Los niños no siempre son capaces de usar palabras para decir lo que sienten. En lugar de eso, a menudo expresan sus sentimientos a través del comportamiento. Incluso los niños que pueden hablar de sus sentimientos no siempre son capaces de expresar las muchas, a veces contradictorias, emociones que tienen.

Los niños podrían:

• Volverse muy callados o muy conversadores. Pueden volverse hiperactivos.
• Tener rabietas o explosiones de enojo, o tener dificultad para seguir instrucciones.
• Tener problemas para llevarse bien con otros niños.
• Volver a comportamientos anteriores, como orinarse en la cama después de no haberlo hecho durante meses o años.
• Aferrarse a los adultos y querer más tiempo y atención.
• Tener dificultades para terminar la tarea escolar. Sus calificaciones pueden bajar.

El duelo es diferente para cada niño. No existe un tiempo de duelo "normal" o "previsto". Algunos niños se adaptan a la pérdida en un par de meses. Otros podrían tardar 2 años o más, especialmente si sus vidas cambiaron mucho o si la pérdida fue repentina y perturbadora.

¿Por qué es importante ayudar a un niño con su aflicción?

• Sus sentimientos son reales. Es importante que los adultos reconozcan que cada niño tiene sentimientos únicos después de una pérdida importante.
• Ellos pueden no entender por qué suceden las cosas. Los niños a menudo no saben por qué ocurren las pérdidas. Pueden pensar que ellos causaron la pérdida o que se les está castigando por algo que hicieron. Rectificar tales ideas falsas puede aliviar la ansiedad y el miedo del niño.
• Necesitan información. Después de una pérdida importante, la inquietud de cada niño es diferente, dependiendo de la edad del niño y del desarrollo emocional. Por ejemplo, después de la pérdida de alguno de los padres, un niño pequeño podría preguntar quién lo llevará a la escuela. Es importante que los adultos escuchen a un niño y respondan a cualquier pregunta o inquietud.

¿Cómo puede ayudar a un niño con su aflicción?

• Sea honesto acerca de la pérdida. No decir a los niños acerca de una pérdida importante puede hacer que tengan temores y preocupaciones poco realistas. Los niños pueden también sentirse inseguros porque saben que los adultos no están siendo honestos. No decirle a un niño que un ser querido ha muerto puede prolongar su aflicción.
• Proporcione seguridad y protección. Para expresar sus sentimientos, los niños necesitan un adulto que les haga sentirse seguros y protegidos.
• Dígale a otros adultos importantes en la vida de su hijo acerca de su reciente pérdida. Los cuidadores de niños, los maestros y los consejeros escolares también pueden ayudar a su hijo a procesar el duelo.
• Tenga en mente la edad de su hijo y su desarrollo emocional al ayudarle a procesar el duelo. Los niños ven la pérdida y la muerte de diferentes formas a medida que crecen y se desarrollan.
  • Los niños menores de 2 años de edad no pueden expresar con palabras lo que está sucediendo en sus vidas. Tranquilice a su hijo abrazándolo y acariciándolo.
  • Los niños entre 2 y 3 años de edad están apenas aprendiendo a usar las palabras. Hable con su hijo utilizando algunas de las mismas palabras que él utiliza. Hable con claridad, pero sea breve al explicarle la pérdida a su hijo.
  • Los niños entre 3 y 6 años de edad a menudo creen que sus pensamientos y deseos hacen que pasen las cosas. Tranquilice a su hijo diciéndole que él no causó que la cosa "mala" sucediera.
  • Los niños entre 6 y 10 años de edad no siempre comprenden plenamente los acontecimientos que ocurren en sus vidas. Pueden inventar conclusiones o sacar conclusiones erróneas acerca de las cosas que no entienden. Pueden desarrollar temores, como el miedo a la muerte.
  • Los niños entre 10 y 12 años de edad son capaces de comprender la pérdida de la forma en que los adultos lo hacen. Ellos ven la muerte como permanente. A menudo desean ser incluidos en todas las actividades como si fueran adultos. Incluya a su hijo en las actividades relacionadas con la pérdida, como la elección de una casa cuando se está mudando.
• Use actividades para crear condiciones para que su hijo exprese sus sentimientos acerca de la pérdida. Por ejemplo, contar historias puede ayudar a su hijo a expresar sus emociones a través de personajes ficticios. Deje que su hijo cuente la historia con diferentes finales.
• Lea libros con su hijo que ayuden a explicar los conceptos de pérdida y de muerte.
• Pídale a su hijo que haga dibujos sobre los sentimientos.
• Utilice animales de peluche, juguetes y títeres para permitir que su hijo actúe sus emociones.