Aprenda acerca del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en niños

Generalidades

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección de salud mental. Hace que su hijo tenga pensamientos indeseados de manera reiterada. Para detener esos pensamientos, su hijo podría empezar a manifestar una compulsión. Esto es una acción o ritual que se hace una y otra vez.

Por ejemplo, un niño podría preocuparse constantemente de que si se ensucia, se enfermará. Para lidiar con este sentimiento, el niño podría lavarse las manos o la ropa o limpiar cosas una y otra vez.

La acción hace que su hijo se sienta mejor solo por un corto tiempo. Si su hijo trata de resistir la necesidad de hacerlo, podría sentirse muy ansioso o tener ataques de pánico. Lo mismo puede ocurrir si no se le permite a su hijo realizar la acción.

La terapia puede ayudar a su hijo a aprender a controlar pensamientos y acciones. Su hijo podría hacer terapia individual, terapia grupal y terapia centrada en la familia.

Es posible que su médico también le recete medicamentos para aliviar los síntomas.

¿Qué lo causa?

Los expertos no conocen la causa del TOC. Algunos creen que puede deberse a un problema en la manera en que una parte del cerebro envía información a otra parte. Esto puede implicar cambios en los niveles de ciertas sustancias químicas del cerebro, como la serotonina.

Algunos expertos creen que las infecciones por estreptococos pueden causar TOC repentinamente en algunos niños o empeorar sus síntomas. Estas infecciones incluyen la faringitis estreptocócica y la escarlatina.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con frecuencia van y vienen a lo largo del tiempo. Y pueden cambiar a medida que un niño crece.

Los síntomas incluyen:

• Obsesiones. Estos son pensamientos, ideas e impulsos indeseados que su hijo tiene una y otra vez. Se interponen en sus pensamientos normales y causan ansiedad o temor. Los ejemplos incluyen:
  • Miedo de hacerle daño a un familiar o ser querido.
  • Miedo de ensuciarse o infectarse.
  • Pensamientos sexuales.
• Compulsiones. Estas son conductas que su hijo repite para tratar de controlar las obsesiones y reducir la ansiedad. Los ejemplos incluyen:
  • Lavado o limpieza.
  • Comprobar que algo se ha hecho.
  • Mover cosas para mantenerlas en cierto orden.

Las obsesiones o las compulsiones suelen ocupar más de 1 hora al día. Interfieren en gran medida en la rutina normal de su hijo. También afectan las actividades sociales y las relaciones.

A veces, los niños pueden entender que sus obsesiones y compulsiones no son reales. Pero a menudo podrían no estar seguros.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico puede comprobar si se trata de un caso de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) hablando con usted y su hijo. El médico le preguntará sobre los síntomas y antecedentes de salud de su hijo. El médico también puede preguntar si algún integrante de la familia ha tenido síntomas similares. También puede hacerle un examen físico.

¿Cómo se trata?

Los médicos usan medicamentos y asesoría psicológica para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

La mayoría de las veces se usan antidepresivos. Los antidepresivos funcionan de manera diferente para cada persona. Su médico le ayudará a encontrar el medicamento y la dosis que funciona mejor para su hijo.

La asesoría psicológica para el TOC incluye un tipo de terapia cognitivo-conductual. Se llama exposición y prevención de la respuesta. Aumenta lentamente el contacto de su hijo con la cosa que le causa preocupación o creencias falsas. Esta terapia puede reducir síntomas con el tiempo.

Otra terapia también puede ayudar a su hijo a aprender a controlar pensamientos y acciones. Su hijo podría hacer terapia individual, terapia grupal y terapia centrada en la familia. La terapia centrada en la familia le ayuda a aprender modos de ayudar a su hijo.

El tratamiento puede hacer que los síntomas sean menos graves. Pero es posible que su hijo todavía tenga algunos síntomas leves después de empezar el tratamiento.