Aprenda acerca del estrés en niños

¿Qué es el estrés?

El estrés es un sentimiento que puede producirse en un niño cuando tiene que afrontar un cambio o una situación difícil. Incluso los niños en edad escolar pueden sentirse preocupados y estresados.

El estrés puede provenir de afuera, como de la familia, los amigos y la escuela. También puede provenir de los mismos niños. Al igual que los adultos, los niños pueden tener demasiadas expectativas de sí mismos y sentirse estresados si creen que han "fracasado".

Los niños pueden sentir estrés que es breve, como cuando el profesor les pregunta algo en clase o cuando hacen pruebas para entrar en un equipo. O puede durar más tiempo, como después de una muerte en la familia o un divorcio. Para algunos niños, como los que viven en la pobreza, el estrés puede provenir de situaciones duraderas.

Por lo general, cualquier cosa que pueda causar miedo y ansiedad en los niños puede provocar estrés.

Los adultos pueden ayudar a los niños con estrés de muchas maneras. Tres cosas importantes que usted puede hacer son tratar de reducir la cantidad de estrés en su vida, ayudar a adquirir capacidades de afrontamiento positivas y enseñar a los niños a liberar el estrés.

¿Cuáles son las señales de estrés en los niños?

Señales físicas

Las señales físicas de estrés en los niños de edad escolar pueden incluir:

• Quejarse de dolores de cabeza o de estómago.
• Tener cambios en el apetito.
• Tener problemas para dormir o cambios en los hábitos de sueño.
• Tener que usar el baño a menudo.
• Mojar la cama.

Señales emocionales

Las señales emocionales del estrés pueden incluir:

• Ser desconfiado.
• Sentirse no querido.
• No preocuparse por la escuela ni las amistades.
• Preocuparse por el futuro.

Señales conductuales

Las señales conductuales del estrés pueden incluir:

• Actuar con retraimiento.
• No querer ir a la escuela.
• Cambios en la escuela, como con el comportamiento, las notas o las amistades.
• Comportamientos de riesgo (normalmente en niños mayores), como fumar o consumir alcohol.

¿Qué puede hacer para ayudar a su hijo con el estrés?

Intente reducir el estrés

• Reconozca los sentimientos de su hijo. Cuando los niños parezcan tristes o asustados, por ejemplo, dígales que usted nota que están tristes o asustados. Si es apropiado, asegúreles de que usted puede entender por qué se sienten tristes o asustados.
• Genere confianza. Hágale saber a su hijo que los errores son experiencias de aprendizaje.
• Sea comprensivo. Escuche las inquietudes de su hijo. Deje que su hijo resuelva sus propios problemas, si puede. Pero ofrézcale ayuda y esté disponible para su hijo cuando le necesite.
• Demuestre amor, calidez y cariño. Abrace a su hijo con frecuencia.
• Tenga expectativas claras sin ser demasiado estricto. Hágale saber a su hijo que cooperar es más importante que competir.
• No sobrecargue el horario de su hijo con demasiadas actividades.

Desarrolle técnicas positivas para enfrentar adversidades

• Brinde un buen ejemplo. Mantenga la calma y exprese su enojo de manera apropiada. Piense detenidamente en planes para reducir el estrés y compártalos con su familia.
• Enséñeles sobre las consecuencias. Los niños tienen que aprender sobre las consecuencias, buenas y malas, de sus acciones. Por ejemplo, si hacen todas sus tareas de la casa a tiempo, recibirán su mesada. Si rompen el juguete de otro niño, tienen que encontrar la manera de reemplazarlo.
• Aliente el pensamiento saludable. Ayude a su hijo a entender lo que es fantasía y lo que es realidad. Por ejemplo, ayude a su hijo a ver que su comportamiento no causó el divorcio.
• Dele a su hijo algo de control. Permita que su hijo tome decisiones dentro de su entorno familiar. Por ejemplo, deje que su hijo organice los muebles de su dormitorio, que elija actividades familiares y que participe en las decisiones de la familia.

Alivie el estrés de maneras saludables

• Haga ejercicio. El ejercicio regular es una de las mejores maneras de manejar el estrés. Para los niños, esto significa actividades como caminar, montar en bicicleta, jugar al aire libre y practicar deportes grupales e individuales.
• Escriba o dibuje. Los niños mayores suelen encontrar útil escribir sobre las cosas que les molestan. A los niños más pequeños puede ayudarles dibujar sobre esas cosas.
• Manifieste sus sentimientos. Invite a su hijo a hablar, reír, llorar y expresar su enojo cuando lo necesite.
• Reduzca el tiempo ante la pantalla. En su lugar, anime a su hijo a hacer otra cosa que le guste, como jugar a juegos de mesa, practicar un pasatiempo o pasar tiempo con los amigos. El trabajo voluntario o un trabajo en el que ayude a otros es una excelente forma de aliviar el estrés para niños mayores.
• Aprenda maneras de relajarse. Esto puede incluir ejercicios de respiración, ejercicios de relajación muscular, meditación, oración o yoga.
• Ríase. La risa realmente puede ser el mejor medicamento. Usted puede ser un buen ejemplo en esta área al encontrarles el humor a las cosas. Su hijo puede aprender esta valiosa habilidad con solo mirarlo.
• Coma alimentos saludables. Anime a su hijo a adquirir hábitos saludables, incluida la elección de alimentos sanos.