Aprenda acerca del consumo y la abstinencia de la heroína

¿Qué es el consumo de heroína?

La heroína es una droga ilegal altamente adictiva. Es un opioide, como algunos tipos de medicamentos que los médicos recetan para tratar el dolor. Los ejemplos incluyen hidrocodona, oxicodona y morfina. Estos medicamentos tienen normas para su uso legal. La heroína no. No existe ningún control de calidad. Se desconoce la potencia de cada dosis. A menudo, se mezcla (se corta) con otras drogas como fentanilo o productos como leche en polvo. También puede cortarse con sustancias tóxicas, como la estricnina.

A menudo, el consumo de heroína comienza con el uso indebido de un opioide recetado. Una persona puede luego cambiar a la heroína porque es más barata, a pesar del mayor peligro que su uso conlleva.

Una persona que consume heroína frecuentemente comenzará a necesitar dosis de la droga cada vez más grandes para obtener el mismo efecto. Esto se llama tolerancia. Si una persona consume heroína con regularidad, el organismo se acostumbra a ella. Esto se llama dependencia física. Esto provoca síntomas de abstinencia en unas pocas horas si la persona deja de consumirla o consume menos.

Una persona que consume heroína a diario puede volverse adicta en unas pocas semanas. La adicción significa que la persona tiene una fuerte necesidad de seguir consumiendo heroína incluso cuando le hace daño a sí misma o a otras personas. La adicción a la heroína también se llama trastorno por consumo de opioides.

Sobredosis de heroína y tratamiento de rescate

Consumir heroína puede ser peligroso. Una sobredosis puede causar problemas respiratorios, presión arterial baja, frecuencia cardíaca reducida, un coma o la muerte. Es difícil saber qué cantidad de heroína puede causar una sobredosis. En su mayor parte, depende de la potencia de la droga y de la sustancia con la que esté cortada. Y si una persona empieza a consumir menos heroína, puede perder la tolerancia a ella. La persona puede tener un mayor riesgo de sobredosis.

Si usted o alguien que conoce consume heroína, hable con el médico o farmacéutico acerca de un kit de rescate de naloxona. La naloxona es un medicamento que puede anular los efectos de la heroína si se administra lo antes posible después de una sobredosis. Disponer de un kit de naloxona puede salvar una vida.

¿Qué ocurre durante la abstinencia?

Si una persona que es físicamente dependiente de la heroína deja de tomarla o consume menos, tendrá síntomas de abstinencia al cabo de unas pocas horas. Los síntomas pueden incluir ansiedad, náuseas, sudoración y escalofríos. La persona también puede tener diarrea, cólicos estomacales y dolores musculares. Estos síntomas pueden ser leves o graves. Pueden sentirse como si fuera gripe.

La abstinencia puede durar de semanas a meses. Una persona que ha dejado de consumir heroína se sentirá muy enferma durante varios días. Un médico puede recetar medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas.

Las ansias de heroína suelen desaparecer a lo largo de los meses siguientes. Sin embargo, es posible que reaparezcan meses después.

¿Cómo puede obtener ayuda una persona?

Si una persona decide dejar de consumir heroína, lo más seguro es pasar por la abstinencia bajo la supervisión de un médico. El tratamiento para el trastorno por consumo de opioides puede incluir medicamentos, terapia en grupo, asesoría y educación. Es posible que la persona deba permanecer en un hospital o centro de tratamiento.

A veces se usan medicamentos. Pueden ayudar a la persona a consumir menos heroína con el tiempo y luego dejarla. Los medicamentos pueden ayudar a controlar los antojos. Y pueden aliviar los síntomas de la abstinencia. Sin medicamentos, las personas que tienen trastorno por consumo de opioides suelen volver a consumir heroína.

El tratamiento se centra en más que solo el consumo de heroína. Ayuda a la persona a comprender por qué empezó a consumir heroína en primer lugar. También ayuda a la persona a sobrellevar las emociones que pudieran acompañar el intento de dejar de consumir heroína.

La asesoría psicológica también puede ayudar a la familia y los amigos de la persona. Puede brindar apoyo. Y puede enseñar a esas personas cómo dar la ayuda que la persona necesita.