Aprenda acerca del abuso sexual en niños

Generalidades

El abuso sexual infantil es cualquier contacto sexual entre un adulto y un niño (o entre un niño mayor y un niño menor). Esto incluye actos y tocamiento sexuales. Pero no siempre implica contacto físico. Por ejemplo, mostrar pornografía a un niño o sacar fotos sin ropa de un niño es abuso sexual.

El juego sexual normal no es abuso sexual. El juego sexual normal ocurre entre niños de edades similares que pasan el tiempo juntos. Generalmente comprende mirar y tocar. Es juguetón y mutuo, no forzado.

A menudo los niños son abusados sexualmente por personas que conocen, como un integrante de la familia o un cuidador. Un niño que ha sido abusado podría tener miedo de hablar de ello. El perpetrador podría amenazar al menor o persuadirlo para que calle. El niño podría preocuparse de meter a la persona en problemas. O un niño puede creer que tiene la culpa de lo que ocurrió.

El abuso sexual nunca es culpa del niño.

¿Cuáles son los síntomas?

A veces, los niños que han sido abusados sexualmente tienen síntomas físicos, tales como:

• Molestia al sentarse o al usar el inodoro.
• Dolor o secreción genital o anal.
• Sangre en la ropa interior.
• Dolores de cabeza.
• Dolor abdominal o estreñimiento.

Pero más a menudo un niño no tendrá señales físicas de abuso sexual. En vez de ello, usted podría notar cambios en el comportamiento. Por ejemplo, el niño puede:

• Saber más sobre sexo de lo previsto o actuar de manera muy sexual.
• Tener pesadillas o problemas para dormir.
• No querer bañarse ni cambiarse de ropa.
• Tener altibajos anímicos, como parecer deprimido, ansioso, enojado o temeroso.
• Estar más silencioso o retraído de lo usual, o parecer que tiene secretos.
• Volver a conductas de cuando era más pequeño y que había dejado de tener, como mojar la cama o chuparse el dedo.
• Comer más o menos de lo habitual.
• Tener un descenso en el desempeño escolar o no querer ir a la escuela.
• Actuar de manera riesgosa (por ejemplo, escaparse de la casa o consumir drogas).
• Lastimarse o intentar suicidarse.

Otras cosas pueden causar estos cambios. Pero si usted observa síntomas o conductas que le inquietan, hable con el médico de su hijo.

¿Cómo se diagnostica?

Puede ser difícil diagnosticar el abuso sexual en niños. A menudo un niño no tiene señales físicas de abuso y tal vez no desee hablar de lo que ocurrió. Por lo tanto, si es posible, el niño necesita ser atendido por un equipo de expertos en abuso infantil. Esto puede incluir un médico y otros profesionales con capacitación especial. Es mejor si el niño puede ser atendido en un lugar tranquilo y adecuado para niños para ayudarle a que se sienta cómodo.

Los miembros del equipo:

• Entrevistarán al menor.

  Esta suele ser la parte más importante del diagnóstico. Si es posible, el niño necesita describir el abuso en sus propias palabras, de modo que un padre o cuidador tal vez no estén presentes. Si el niño es pequeño, el adulto puede quedarse para brindar consuelo. Un niño de más edad o un adolescente generalmente será entrevistado a solas. Si el niño es muy pequeño, el equipo puede hablar con el adulto en vez del niño.

• Entrevistarán al padre o al cuidador adulto.

  El equipo preguntará si el adulto ha observado algún síntoma físico o cualquier cambio en la conducta del niño. El equipo también preguntará sobre los antecedentes de salud del niño. Esto puede ayudarles a entender el contexto físico y emocional del niño.

• Le harán un examen físico.

  Revisarán si tiene lesiones o infecciones que deban tratarse. Buscarán y documentarán cualquier evidencia de abuso, como rasguños o moretones. Pueden tomar muestras para analizar.

¿Qué pasa si sospecha de una persona cercana a usted?

Si usted sospecha de una persona cercana a usted, tal vez no sea seguro llevar a casa información sobre abuso infantil. Y puede que no sea seguro realizar búsquedas en línea en sus dispositivos. Considere la posibilidad de pedir a un amigo de confianza que le guarde esta información o que le ayude a encontrar recursos en Internet. O podría usar una computadora en una biblioteca pública.

Si ha hecho búsquedas en línea, puede ser una buena idea borrar el historial de búsqueda de su dispositivo para que nadie pueda ver los sitios que visitó. Busque "eliminar el historial del navegador" para saber cómo hacerlo.

Si le preocupa su seguridad o la de su hijo, es importante hacer planes por anticipado. Piense en lugares a donde podría ir o en personas a quienes podría llamar para pedirles ayuda. Tal vez desee guardar o memorizar sus números de teléfono. Y podría preparar un bolso para poder abandonar el lugar rápidamente. Hable con el médico o un consejero. Pueden ofrecer recursos y apoyo.