Aprenda acerca de los trastornos de los sonidos del habla en niños

¿Qué es un trastorno de los sonidos del habla?

Los niños aprenden a producir los sonidos del habla con el tiempo. Por ejemplo, podrían ser capaz de producir los sonidos "b", "m", "d" y "n" ya a los 6 meses de edad. Podrían tardar hasta tener 6 años para producir los sonidos "r" y "l". Pero cuando los niños no son capaces de producir los sonidos que se esperan para su edad, podrían tener un trastorno de los sonidos del habla. Estos a veces se llaman trastornos de articulación.

Los niños con un trastorno de los sonidos del habla por lo general saben lo que quieren decir. Pero tienen problemas para mover la boca, los labios y la lengua correctamente a fin de producir los sonidos que se convierten en palabras. Esto hace que sea difícil entenderlos cuando hablan.

Los problemas del habla pueden tener muchas causas. Estas pueden incluir problemas auditivos, fisura palatina u otros problemas con la boca, o problemas cerebrales. A veces no se conoce la causa.

Si su hijo no habla como se espera para su edad, tal vez no signifique que su hijo tenga un trastorno. Pero si su hijo tiene problemas con el habla, hable con su médico.

¿Qué sucede cuando su hijo tiene un trastorno de los sonidos del habla?

Los niños con trastornos de los sonidos del habla pueden sentirse muy frustrados cuando las personas no los entienden. También pueden volverse tímidos para hablar.

Usted puede oír a su hijo cometer errores que otros niños de la misma edad no cometen. Por ejemplo, su hijo podría omitir sonidos. Su hijo podría decir "opa" en vez de "sopa" u "oto" en vez de "otro". O bien, su hijo podría usar un sonido en vez de otro. Podría decir "pego" en vez de "perro". Otro error es omitir una sílaba de una palabra. Un ejemplo de esto es decir "nana" en vez de "banana".

Los niños pueden tener otros problemas de los sonidos del habla. El sigmatismo es un ejemplo de estos. En un tipo de sigmatismo, el niño tiene dificultad para articular los fonemas "s" o "z". Algunos niños tienen problemas para pronunciar la "r". Por ejemplo, un niño puede decir "pelo" en lugar de "pero" o "pala" en lugar de "para".

Nadie espera que las personas extrañas comprendan a un niño de 2 años de edad todo el tiempo. Pero un niño de 4 años a quien no se le puede entender la mayoría del tiempo podría tener un trastorno de los sonidos del habla.

¿Cómo se diagnostican?

El médico le hará un examen físico a su hijo y le preguntará sobre sus antecedentes de salud. El médico también le hará preguntas sobre si su hijo ha alcanzado las etapas del habla para su edad.

Si su hijo parece tener un problema del habla, el médico remitirá a su hijo a un patólogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés). Estos profesionales diagnostican y tratan los problemas del habla y el lenguaje. También se conocen como logopedas o fonoaudiólogos.

Su médico o el SLP pueden sugerir otras pruebas para:

• Detectar otras afecciones. Por ejemplo, se le puede hacer una prueba de audición a su hijo para descartar la pérdida de la audición.
• Averiguar qué sonidos del habla puede pronunciar su hijo y lo bien que él o ella combina los sonidos para formar palabras y frases.
• Evaluar el progreso de su hijo en el desarrollo del habla, el lenguaje y las habilidades motoras.
• Averiguar si su hijo tiene otros problemas. Esto puede incluir tener problemas de comportamiento o torpeza. También puede incluir tener problemas con algunas de las habilidades comunes para la edad de su hijo, como chupar, masticar o tragar.

Para evaluar el habla de su hijo, el SLP escuchará cómo habla su hijo. Él o ella le pedirá a su hijo que exprese ciertos sonidos, palabras y oraciones.

¿Cómo se tratan?

El habla de un niño a menudo puede mejorar con tratamiento, como con terapia del habla. Para ayudar a su hijo a hablar mejor, el SLP puede:

• Ayudar a su hijo a aprender a hacer los diferentes sonidos del habla y combinaciones de sonidos. Esto puede facilitarle el habla a su hijo. También puede ayudar a que su hijo hable con más claridad.
• Ayudar a su hijo a aprender la lengua de señas o a usar dispositivos para comunicarse si lo necesita.

El tratamiento funciona mejor cuando los problemas se detectan temprano. El equipo de atención médica de su hijo le ayudará a decidir sobre el mejor programa de tratamiento.

El SLP puede sugerir que su hijo practique todos los días entre las sesiones de tratamiento. Si este es el caso, el SLP le enseñará cómo puede ayudar a su hijo a hacer esto en casa.