Aprenda acerca de los medicamentos opioides recetados para el dolor crónico

Introducción

Los opioides son medicamentos que se utilizan para aliviar el dolor de moderado a intenso. Entre los ejemplos se incluyen fentanilo, hidrocodona, morfina y oxicodona. La heroína es un ejemplo de un opioide ilegal. Pueden usarse para el dolor que está presente durante un tiempo prolongado, como para el cáncer o la artritis. Los opioides alivian el dolor cambiando la forma en que su cuerpo siente dolor y cómo se siente usted acerca del dolor. No curan un problema de salud. Pero sí le ayudan a controlar el dolor. Su médico hablará con usted acerca de cómo encajan en su plan de tratamiento general.

Los médicos se guían por un conjunto de reglas estricto a la hora de administrar opioides a pacientes que tienen dolor a largo plazo (crónico). Esto se debe a que los opioides son medicamentos potentes. Pueden causar problemas si no se utilizan correctamente. También pueden usarse indebidamente.

Obtener una receta para un opioide puede parecer difícil. Es posible que sienta como si su médico no confiase en usted. Su médico lo entiende. Pero las reglas son las mismas para todo el mundo. Ayudan a asegurar que el medicamento se utilizará de forma segura.

¿Qué ocurre antes de que le den una receta?

Su médico puede hablar con usted acerca de sus antecedentes de dolor. Él o ella puede preguntarle sobre sus antecedentes familiares. Es posible que le haga una exploración física. Usted también podría ver a un especialista en dolor. Esto ayuda a su médico a decidir si un opioide es adecuado para usted.

Su médico también revisará sus antecedentes de consumo de opioides. La mayoría de los estados tienen un programa que realiza un seguimiento de las recetas. Si su estado es uno de ellos, su médico verificará si a usted le han recetado opioides en el pasado.

Es posible que le hagan un análisis de orina para detectar opioides en su organismo. Si usted es mujer, se le puede hacer una prueba de embarazo. No es seguro usar opioides si usted está embarazada.

Cuando su médico le recete el medicamento, hablará con usted sobre su plan de tratamiento. Eso incluye los riesgos y beneficios de los medicamentos opioides. Su médico le dirá cuál es el grado de alivio del dolor y de mejora en la habilidad para funcionar que puede esperar. La meta es tomar la dosis más baja que alivia su dolor por el tiempo más corto. Su médico también hablará con usted acerca de otras cosas que puede hacer para ayudar a aliviar el dolor. Su médico puede sugerirle diferentes medicamentos u otras opciones, como inyecciones con esteroides, hielo o calor, fisioterapia o maneras de reducir el estrés.

Siempre es una buena idea hacer preguntas antes de obtener una nueva receta. Esto es especialmente cierto cuando obtiene una receta para un opioide.

Algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Por qué necesito este medicamento? ¿Es adecuado para mí?
• ¿Durante cuánto tiempo debo tomar este medicamento?
• ¿Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios, como el estreñimiento?
• ¿Cómo debo almacenar este medicamento? ¿Qué debo hacer con medicamentos opioides sobrantes o que no voy a usar?
• ¿Necesito una receta para la naloxona?

Usted y su médico hablarán sobre sus responsabilidades. Es posible que deba firmar un acuerdo escrito. Usted accederá a tomar el medicamento exactamente según las indicaciones de su médico. También accederá a tener cuidado con él y a no compartirlo con otras personas.

¿Qué ocurre después de que usted empiece a usar el medicamento?

Las visitas médicas de seguimiento regulares les ayudarán a usted y a su médico a asegurarse de que el medicamento es el tratamiento adecuado para su dolor. En cada visita, su médico revisará las siguientes cosas:

• ¿Está el dolor bajo control?
• ¿Es usted más capaz de desenvolverse y estar activo?
• ¿Está usted teniendo efectos secundarios, como estreñimiento, náuseas o somnolencia excesiva?
• ¿Están funcionando las medidas de control de dolor sin opioides? ¿Hay otras cosas que puede probar?
• ¿Hay alguna señal de que usted está usando su medicamento de forma indebida?

Mientras esté tomando un opioide, es posible que le hagan pruebas de detección de drogas y que se verifique su historial de recetas médicas de vez en cuando.