Aprenda acerca de los aneurismas cerebrales

¿Qué es un aneurisma cerebral?

Un aneurisma cerebral es una zona débil y abultada en la pared de una arteria que suministra sangre al cerebro. La mayoría de los aneurismas cerebrales no causan problemas.

A veces, un aneurisma se revienta o rompe. La sangre puede derramarse en la zona entre el cerebro y el cráneo (hemorragia subaracnoidea). Este sangrado en el cerebro también se llama ataque cerebral hemorrágico. El sangrado puede provocar daño cerebral o incluso la muerte.

¿Cuál es la causa?

Los aneurismas cerebrales parecen ser hereditarios. También pueden producirse debido al endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) y al envejecimiento.

Algunas cosas pueden aumentar el riesgo de un aneurisma. También pueden aumentar el riesgo de que se rompa un aneurisma. Estas incluyen:

Antecedentes familiares.

Es más probable que usted tenga un aneurisma cerebral si alguien más en su familia tuvo uno. Los aneurismas también pueden estar relacionados con determinadas enfermedades hereditarias.

Aneurisma anterior.

Si tuvo un aneurisma cerebral, es más probable que tenga otro.

Ser mujer.

Las mujeres tienen un mayor riesgo de tener un aneurisma cerebral que los hombres.

Presión arterial alta.

La presión arterial alta daña las paredes arteriales y aumenta la probabilidad de ruptura de un aneurisma.

Fumar.

El consumo de tabaco daña las arterias y aumenta el riesgo de que se rompa un aneurisma.

Consumo de drogas y beber mucho alcohol.

Las drogas, como la cocaína, o beber mucho alcohol eleva el riesgo de aneurisma.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de los aneurismas cerebrales no causan síntomas. Pero, en algunos casos, un aneurisma puede presionar zonas del cerebro. Esto puede provocar síntomas como dolores de cabeza, problemas de la vista, cambios en el habla o dolor de cuello. Los síntomas dependen de qué zonas del cerebro están afectadas y del tamaño del aneurisma.

Si un aneurisma cerebral se rompe, los síntomas suelen presentarse de repente. Pueden incluir:

• Un dolor de cabeza intenso y repentino, distinto a los dolores de cabeza anteriores.
• Dolor en el cuello.
• Náuseas y vómito.
• Sensibilidad a la luz.
• Desmayo o pérdida del conocimiento.
• Convulsiones.

¿Cómo se diagnostica?

Los aneurismas cerebrales a veces se detectan por casualidad mientras se realizan pruebas para otra afección.

Si su médico piensa que usted tiene un aneurisma cerebral, es posible que le hagan pruebas como:

Tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés).

Una tomografía computarizada puede ayudar a un médico a detectar sangrado en el cerebro.

Angiografía por tomografía computarizada.

Esta es una tomografía computarizada en la cual se inyecta un tinte (material de contraste) en la sangre. Ofrece imágenes más detalladas de los vasos sanguíneos que una tomografía computarizada tradicional.

Angiorresonancia magnética (MRA, por sus siglas en inglés).

En la MRA se utiliza un campo magnético y señales de radio para obtener imágenes de los vasos sanguíneos. Se puede usar un tinte para que los vasos sanguíneos se vean con más claridad.

Angiografía cerebral.

Un médico introduce un tubo delgado (catéter) por un vaso sanguíneo en la ingle o el brazo y lo hace llegar hasta una de las arterias cerebrales. Se inyecta un tinte para ayudar a que los problemas se vean en una radiografía.

¿Cómo se trata?

Los procedimientos para tratar los aneurismas tienen riesgos, y el tratamiento no siempre es necesario. Para decidir qué es lo mejor, usted y su médico tendrán en cuenta cosas como el tamaño y la ubicación del aneurisma, su edad y sus antecedentes médicos.

• Si el aneurisma tiene un bajo riesgo de ruptura, es posible que le hagan pruebas periódicas para evaluarlo.
• Si el aneurisma es grande o le causa síntomas, o si ha tenido un aneurisma roto en el pasado, su médico podría recomendarle tratamiento. Un aneurisma que ha sangrado debe tratarse de inmediato.

Los tratamientos incluyen:

Un procedimiento por catéter.

Se pueden usar instrumentos tales como pequeñas espirales para detener el flujo de sangre al aneurisma.

Una operación llamada pinzado.

Colocar una pinza alrededor de la base del aneurisma detiene el flujo de sangre.

Es importante tomar medidas para reducir el riesgo de ruptura. Esto incluye controlar la presión arterial alta y no fumar.