Aprenda acerca de la radiocirugía

¿Qué es la radiocirugía?

La radiocirugía es un tipo de radioterapia. Suele usarse para cánceres de la cabeza y la columna vertebral. También se puede usar para algunos cánceres en otras partes del cuerpo y para algunos problemas no relacionados con el cáncer. El tratamiento concentra muchos haces de radiación desde diferentes ángulos sobre el tumor. Los haces combinados aplican una dosis más alta y más concentrada sobre el tumor sin dañar el tejido sano a su alrededor.

Hay dos tipos de radiocirugía. La radiocirugía estereotáctica (SRS, por sus siglas en inglés) puede tratar determinados tumores cerebrales y de la columna vertebral con un solo tratamiento. La radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés) se realiza en unos pocos tratamientos a lo largo del tiempo. Se usa para tratar cánceres en muchos lugares del cuerpo.

Con la SRS, no se hacen cortes en la piel ni se extrae nada del cuerpo. La radiocirugía incluye la palabra "cirugía" en su nombre porque el tratamiento es preciso, como si el tumor fuera eliminado por medio de una cirugía.

Este procedimiento puede tratar ciertas afecciones médicas no cancerosas. Incluyen problemas de los vasos sanguíneos y problemas nerviosos. Algunos centros de tratamiento pueden usar la SRS para tratar tumores en otras partes del cuerpo.

¿Cómo se hace?

Antes del tratamiento, se le realizará una resonancia magnética o tomografía computarizada de la cabeza. La exploración ayuda a crear un mapa tridimensional del tumor y de la zona que lo rodea. Una computadora utiliza el mapa para ayudar a guiar al médico en la configuración de los ángulos y la intensidad de los haces de radiación para tratar el tumor.

Es posible que necesite un procedimiento para colocar marcadores especiales cerca del cáncer antes del tratamiento. Estos marcadores se llaman marcadores de referencia. Pueden utilizarse para que el tratamiento sea más preciso. Esto se debe a que son más fáciles de atacar que el propio cáncer.

Los haces de radiación deben dirigirse con precisión. Tendrá que mantenerse quieto. Para algunos tipos de radiocirugía, se utilizarán dispositivos especiales de ayuda. Un tipo es un armazón que sujeta los clavos firmemente contra su cabeza. O podrían ponerle una mascarilla que se ajuste bien a la cabeza. O podría tumbarse en una cama especial que se amolda a su cuerpo. Algunos sistemas de radiocirugía utilizan cámaras especiales y equipos robóticos para seguir los pequeños movimientos, como la respiración, de modo que usted no necesita ningún equipo especial para evitar que se mueva.

Puede someterse a un único tratamiento o a varios. Cada sesión de tratamiento puede durar varias horas. Las piezas de la máquina pueden moverse y hacer ruido mientras administran la radiación. El sonido puede preocuparle, pero la máquina está bajo el control del médico. Si está nervioso, hable con el médico, la enfermera o el auxiliar de radiología que esté presente durante el tratamiento. La radiación no es dolorosa.

¿Qué puede esperar después de la radiocirugía?

• Es probable que se vaya a casa aproximadamente una hora después del tratamiento. Asegúrese de que alguien lo lleve a su casa.
• Su médico podría darle indicaciones específicas sobre cuándo puede volver a hacer sus actividades normales, como manejar o volver al trabajo.
• Los efectos secundarios varían de persona a persona y la mayoría de las veces son leves. Es posible que se sienta cansado después del tratamiento. Algunas personas tienen dolor de cabeza o malestar estomacal.