Aprenda acerca de la pica

¿Qué es?

La pica es un trastorno de la alimentación. Las personas con pica comen cosas que no son comida, como tiza, tierra, pelo, pintura o papel. Puede darse en niños mayores de 2 años y en adolescentes y adultos. Ocurre más en niños que en adolescentes o adultos. La pica es más frecuente en personas con trastorno del espectro autista y discapacidades intelectuales o del desarrollo. También puede darse cuando una persona está embarazada.

Dependiendo de las cosas que coma la persona, el riesgo para la salud puede ser pequeño. Pero comer ciertas cosas puede ser peligroso o incluso mortal.

¿Cuál es la causa?

A menudo, se desconoce la causa de la pica. Pero puede ser una señal de una deficiencia de ciertos nutrientes o de una mala nutrición. Por ejemplo, las personas con anemia por falta de hierro pueden padecer pica. Las personas embarazadas también pueden padecer pica, sobre todo si no comen lo suficiente o si tienen carencias vitamínicas.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con pica comen cosas que no son alimentos. Algunas cosas comunes que pueden comer las personas con pica son tiza, suciedad, pelo, pintura y papel. Comen estas cosas a menudo y durante un período de al menos un mes.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos y sus hábitos alimentarios. Y es posible que el médico le haga un examen físico. También puede preguntarle sobre otras afecciones que pueda tener y que son comunes en las personas con pica. Entre ellas se incluyen afecciones como la discapacidad intelectual y el trastorno del espectro autista.

Es posible que el médico también quiera hacerle análisis de sangre para detectar la falta de algunos nutrientes, como hierro, cinc o calcio. También es posible que le hagan pruebas para detectar intoxicación por plomo. Es posible que el médico solicite una radiografía u otro tipo de exploración del abdomen. Esto puede ayudar a detectar objetos o problemas en el tubo digestivo.

¿Cómo se trata?

En algunos casos, la pica se detiene por sí misma. Los niños pueden superarla. Si hay una enfermedad o un problema de salud causado por comer cosas que no son alimentos, como una infección, úlcera, intoxicación por plomo o lesión en la boca, se tratará ese problema. El médico puede derivar a la persona a un profesional de salud conductual o mental.