La salud de su hijo: Cómo usar la sala de urgencias con inteligencia

Generalidades

¿Qué es la sala de urgencias?

Una sala de urgencias (ER, por sus siglas en inglés), o unidad de urgencias, es un lugar adonde usted va en caso de una urgencia médica. No es para atención de salud de rutina. Una sala de urgencias está abierta las 24 horas del día. No se necesita cita previa.

¿Cuándo debería usar la sala de urgencias en vez de la clínica de urgencias leves?

Podría no ser evidente cuándo su hijo necesita ir a la sala de urgencias (ER, por sus siglas en inglés). Puede ser útil pensar en cuál es la gravedad de la lesión o del síntoma. A menudo, mientras más síntomas tenga su hijo, más grave es el problema.

Si su hijo tiene menos de 3 meses de vida y tiene lesiones o síntomas que le preocupan a usted, llévelo a la sala de urgencias de inmediato.

Cuándo usar la sala de urgencias

Las lesiones o los síntomas graves o potencialmente mortales necesitan atención de inmediato. El problema podría ser grave o potencialmente mortal si su hijo:

• Se desmaya (pierde el conocimiento).
• Tiene dificultad para respirar de moderada a grave.
• Tiene una lesión en la cabeza, como por una caída o un accidente automovilístico.
• Tiene sangrado que no se detiene después de haber aplicado presión por 5 minutos.
• Tiene una quemadura o quemaduras moderadas o graves en muchas partes del cuerpo.
• Tiene convulsiones.
• Se lastima o habla de suicidio.
• Se intoxicó o ha tragado un objeto, como una pila.
• Tiene fiebre alta con sacudidas y escalofríos.
• Se comporta de manera diferente. Podría estar más retraído o menos alerta de lo habitual.

Cuándo usar la sala de urgencias leves

Las lesiones o los síntomas de leves a moderados necesitan pronta atención. El problema puede ser leve o moderado si su hijo:

• Tiene un esguince.
• Tiene una quemadura leve.
• Se fracturó un hueso.
• Tiene una herida que podría necesitar puntos de sutura.
• Está llorando más de lo habitual o su llanto es diferente del que usted está acostumbrado.
• Tiene náuseas o vomita y no puede beber líquidos, de modo que orina menos.
• Tiene dificultad leve para respirar.
• Tiene dolor abdominal leve.
• Tose mucha mucosidad o su tos está empeorando.
• Tiene señales de una infección cutánea.
• Tiene dolor de garganta o dolor de oído.

¿Qué podría considerar antes de llevar a su hijo a la sala de urgencias?

La mayoría de los problemas de salud no son urgencias. Pero, a veces, la sala de urgencias (ER) puede ser la manera más rápida de obtener la atención que necesita su hijo.

Si no está seguro de la gravedad de los síntomas de su hijo o de adónde llevarlo para obtener atención, está bien llevarlo a la sala de urgencias.

Antes de ir a la sala de urgencias, podría preguntarse:

• ¿La sala de urgencias es práctica o necesaria?
• ¿Hay alguna otra opción (como una clínica de urgencias leves o una clínica sin cita previa) a la que puedo ir?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas de mi hijo?

Sepa que si va a la sala de urgencias por un problema que no es una urgencia:

• Podría esperar mucho tiempo para ver a un médico.
• Su hijo será atendido por un médico que no conoce sus antecedentes de salud.
• Podría costar mucho.

¿Cómo puede prepararse usted para la visita de su hijo a la sala de urgencias?

Trate de conservar la calma. Esto puede ayudar a que su hijo también esté calmado. Estos son algunos consejos que podrían servirles de ayuda a usted y a su hijo.

• Tome unas cuantas respiraciones profundas.
• Dígale a su hijo lo que va a ocurrir.

  Dígale que va a tener que esperar un poco en la sala de urgencias. Va a ver a un médico diferente del que suele ver. Háblele en un modo que sea adecuado para su edad y la situación en la que están ambos.

• Lleve un objeto reconfortante.

  Podría ser un animal de peluche, un libro o una manta. Si puede, lleve un juguete nuevo. Puede ser una buena distracción.

• Deje a los hermanos en casa, si puede.

  Esto puede ayudarle a concentrarse en el hijo que necesita atención.

• Planifique por adelantado para las emergencias.

  Aquí tiene algunas ideas:

  • Sepa adónde llevar a su hijo para que obtenga atención. Encuentre la sala de urgencias más cerca de usted. Y vea si hay una sala de urgencias pediátricas en su zona. Averigüe qué clínicas de urgencias leves y sin cita previa hay cerca de su casa. Sepa qué hospital prefiere el médico de su hijo.
  • Tenga la información de su hijo lista. Esto puede incluir el seguro de salud, cualquier alergia conocida, una lista de medicamentos que tome su hijo, el nombre del médico de su hijo y cualquier problema médico anterior.
  • Pregunte sobre visitas de atención virtual. Averigüe si el consultorio de su médico, hospital o centro de salud ofrece atención virtual (telemedicina) con un médico o enfermera.
  • Tenga medicamentos importantes listos en el hogar. En algunos casos, usted podría ser capaz de tratar a su hijo en casa primero. Los analgésicos de venta libre para el dolor o fiebre leves pueden ayudar. Tome nota de la hora y la dosis que se administró.
  • Guarde los números de teléfono importantes. Y péguelos donde usted y otras personas puedan encontrarlos fácilmente. Estos pueden incluir el número del médico de su hijo y del Centro de Toxicología (1-800-222-1222).
  • Sepa adónde acudir para cuestiones de salud mental. Si su hijo habla de suicidio, autolesionarse, una crisis de salud mental, una crisis por consumo de sustancias o cualquier otro tipo de angustia emocional, consiga ayuda de inmediato. Si se trata de una emergencia, llame al 911.

    Dónde obtener ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana:

    • Marque 988 para llamar a la línea de prevención del suicidio y crisis.
    • Llame al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).
    • Envíe un mensaje de texto que diga HOME al 741741 para acceder a la línea de mensajes de texto en casos de crisis.

    Considere guardar estos números en su teléfono.

    Visite 988lifeline.org para obtener más información o conversar en línea.