Tratamiento del VIH en niños

Generalidades

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca al sistema inmunitario, el sistema de defensa natural del cuerpo. Si un niño resulta infectado, el virus destruye ciertos glóbulos blancos. Si se destruyen demasiados, el organismo del niño tiene dificultad para combatir las enfermedades.

La etapa más grave de una infección por VIH es el SIDA. La mayor parte del tiempo, el tratamiento puede prevenir el SIDA y ayudar a los niños que tienen VIH a vivir vidas largas y saludables.

¿Cómo contraen el VIH los niños?

Casi todos los niños que tienen VIH estuvieron expuestos al virus durante el embarazo o el parto. El virus también puede propagarse durante la lactancia. Los niños mayores y los adolescentes pueden infectarse por tener relaciones sexuales sin protección con alguien que tenga VIH. Otra manera es por compartir agujas infectadas al inyectarse drogas o esteroides.

¿Cómo se diagnostica el VIH?

El VIH se diagnostica con análisis de sangre. Si se detecta el virus, el análisis da positivo. Si no se detecta el VIH (negativo), su hijo podría necesitar que se repita el análisis para asegurarse de que los resultados sean correctos.

Los niños que corren riesgos de infección por el VIH deben hacerse análisis lo antes posible. Esto incluye:

• Los bebés y los niños que estuvieron expuestos al VIH durante el embarazo o el parto.
• Los niños que estuvieron expuestos al VIH después de nacer.
• Los niños que van al médico con síntomas parecidos al VIH.

¿Cómo se trata el VIH?

El VIH se trata con una combinación de medicamentos. El tratamiento que indique su médico depende de algunas cosas. Estas incluyen cuándo y cómo su hijo estuvo expuesto al virus del VIH. También incluyen el hecho de si su hijo ya tiene o no la infección.

Si su bebé estuvo expuesto al VIH durante el embarazo o parto, necesita recibir tratamiento de inmediato. El tratamiento puede impedir que su bebé se infecte.

Si su hijo ya está infectado por el VIH, puede tomar los medicamentos que se llaman terapia antirretroviral (ART, por sus siglas en inglés). Este tratamiento puede reducir la cantidad de virus en el organismo de su hijo. Tomar medicamentos de ART por el resto de su vida puede prevenir el SIDA y ayudar a su hijo a mantenerse saludable.

¿Cómo cuida a su hijo que tiene el VIH?

• Dele a su hijo sus medicamentos exactamente según las indicaciones. Trate de no saltarse ninguna dosis. Los medicamentos podrían no funcionar si omite dosis. Hable con su médico si tiene problemas con el programa. Su médico quiere ayudar.
• Haga que tomar sus medicamentos sea una parte de la rutina diaria de su hijo. Por ejemplo, haga que su hijo tome los medicamentos con el desayuno o antes de cepillarse los dientes. También puede poner las pastillas de la semana en un pastillero, poner recordatorios en calendarios o usar notas adhesivas. Pruebe a enviar recordatorios como mensajes de texto a su hijo. O ponga alarmas en su teléfono inteligente.
• Hable con su médico si su hijo tiene problemas con los medicamentos. El médico podría recetar un medicamento en una forma que sea más fácil de tomar.
• Asegúrese de que su hijo coma alimentos saludables, haga bastante ejercicio y se ponga todas las vacunas recomendadas según el programa.
• Únase a un grupo de apoyo. Estos grupos pueden ser un buen lugar para compartir información, consejos y sentimientos.