Donación de órganos en vida

Generalidades

Puede estar pensando en donar un órgano a un familiar o amigo. O puede querer donar un órgano para ayudar a una persona que lo necesita. Donar un órgano mientras todavía está vivo se llama "donación en vida".

Algunas personas que están gravemente enfermas necesitan un trasplante de órganos para vivir. Pero se necesitan muchos más órganos de los que están disponibles. Un problema es tratar de emparejar un órgano donado con el cuerpo de la persona que recibe el órgano.

Asegúrese de pensar en cómo donar un órgano puede afectar sus emociones. Si está pensando en ser donante de órganos, le preguntarán si entiende cómo puede afectarlo a usted y a su familia. También le preguntarán si entiende cómo puede afectar su salud. Y le preguntarán si se siente presionado para donar un órgano.

Para mucha gente, hacer una donación de órganos en vida puede ser muy satisfactorio. Después de un trasplante exitoso, la mayoría de los donantes tienen una sensación especial de bienestar porque pueden haber ayudado a salvar una vida.

Qué debe saber

• La mayoría de los adultos pueden ser donantes de órganos.
• Usted puede donar a una persona que conoce. O puede donar a la lista de espera nacional.
• Los órganos que puede donar incluyen un riñón o parte del hígado, pulmón, páncreas o de los intestinos.
• Necesita hacerse varias pruebas médicas antes de poder donar.
• Usted no paga por los costos médicos.
• Si tiene preguntas sobre la donación de órganos, hable con el médico, un amigo de confianza o su líder espiritual.
• La mayoría de las religiones permiten las donaciones de órganos.

Si le interesa la donación de órganos o tejidos, o si quiere saber más, póngase en contacto con la Red Unida para la Compartición de Órganos (United Network for Organ Sharing o UNOS, por sus siglas en inglés). Llame al 1-888-894-6361. O visite www.transplantliving.org para obtener más información.

¿Quién puede ser un donante vivo de órganos?

• Usted no tiene que estar en perfecto estado de salud para donar un órgano, siempre y cuando el órgano que done sea saludable.
• Personas de cualquier edad pueden inscribirse para ser donantes de órganos. En muchos estados no hay edad mínima. Es posible que un adulto tenga que firmar por alguien menor de 18 años de edad.
• Para ser donante vivo, usted debe:
  • Gozar de buena salud en general.
  • Estar libre de enfermedades que pueden dañar los órganos. Estas incluyen diabetes, presión arterial alta sin controlar y cáncer.
• Si usted está o tal vez algún día quede embarazada, hable con su médico. Donar un órgano podría afectar sus futuros embarazos.

¿A quién puede donar un órgano?

Puede dirigir su donación a alguien que conozca. Podría ser un miembro de la familia, un amigo, un compañero de trabajo o una persona que usted sabe que necesita un órgano. O puede donarlo a alguien que lo necesite mediante una donación a la lista de espera nacional. También puede hablar con su médico sobre el intercambio de donantes de órganos. Este programa ayuda a encontrar coincidencias de órganos entre personas que pueden no conocerse entre sí. Las pruebas médicas mostrarán si el órgano es una buena coincidencia con la persona que recibe el órgano.

Si hace una donación dirigida, su órgano va solo a la persona que usted nombra. Si dona a la lista de espera nacional, su órgano irá a una persona anónima en la lista. Si dona a la lista de espera nacional, la Red de Obtención y Trasplante de Órganos (Organ Procurement and Transplantation Network) utiliza una computadora para hacer coincidir su órgano con posibles personas que reciben órganos en función de cosas como el tejido y el tipo de sangre.

¿Qué órganos puede donar?

Los donantes vivos pueden donar estos órganos:

• Un riñón
• Un lóbulo (parte) de un pulmón
• Un lóbulo del hígado (volverá a crecer casi a su tamaño original en su cuerpo y en el cuerpo del receptor con el tiempo).
• Una sección del intestino
• Una parte del páncreas

También puede donar médula ósea, sangre del cordón umbilical y células madre de sangre periférica.

Cómo hacerse donante

Cuando usted es un posible donante vivo, sus derechos y privacidad están cuidadosamente protegidos. También es muy importante estar informado sobre los riesgos de donar un órgano. Para ayudarle a tomar la mejor decisión para usted, tendrá un defensor independiente del donante (independent donor advocate o IDA, por sus siglas en inglés) que lo guiará y responderá sus preguntas.

Estos son los pasos para hacer una donación:

• Póngase en contacto con la Red Unida para la Compartición de Órganos (United Network for Organ Sharing o UNOS, por sus siglas en inglés)

  Puede llamar a UNOS al 1-888-894-6361 o visitar el sitio web www.transplantliving.org para obtener más información y localizar el centro de trasplantes más cercano.

• Conozca los riesgos.

  Los riesgos varían según el órgano donado y de persona a persona.

• Complete una evaluación médica que incluya un análisis de sangre.

  Los resultados de la prueba pueden ayudar a emparejarlo con la persona que recibe el órgano.

A lo largo del proceso de planificación, sepa que nunca es demasiado tarde para cambiar de opinión sobre la donación de un órgano. Hable con su IDA y otras personas en las que confíe para asegurarse de que está tomando la decisión correcta para usted. Su salud a largo plazo es tan importante como la de la persona que recibirá su donación.

Exámenes y pruebas

Se realizarán evaluaciones antes de hacerse donante vivo de órganos. Estas incluyen:

Pruebas de histocompatibilidad para el trasplante.

Este es un análisis de sangre que muestra si el cuerpo del receptor rechazará el órgano donado inmediatamente. La prueba de histocompatibilidad mezclará su sangre con la sangre del receptor para ver si las proteínas en la sangre del receptor podrían atacar el órgano donado.

Prueba de anticuerpos de Coombs.

Esta prueba descubre si el receptor tiene anticuerpos contra una amplia gama de personas. Si es así, significa que hay un mayor riesgo de rechazo, incluso si la prueba de histocompatibilidad muestra una buena coincidencia.

Grupo sanguíneo.

Este es un análisis de sangre que muestra qué tipo de sangre tiene: tipo A, B, O o AB. Su grupo sanguíneo debe ser compatible con el grupo sanguíneo del receptor de órganos. Pero, a veces, los médicos pueden trasplantar un órgano entre personas con diferentes grupos sanguíneos.

Tipo HLA.

Este análisis de sangre muestra la composición genética de las células del cuerpo. Heredamos tres tipos diferentes de marcadores genéticos de nuestras madres y tres de nuestros padres. El tipo de HLA a veces juega un papel en la compatibilidad de un receptor de órganos con un donante.

Evaluación de salud mental o evaluación de redes sociales.

En estas visitas, un evaluador analiza su salud emocional, su apoyo social y cómo podría afectarle la donación. Estas visitas pueden brindarle información para comprender sus propios intereses, los efectos futuros en su salud y si se siente presionado para donar por parte de otra persona o por un sentido de obligación.

Se pueden realizar otras pruebas, según el órgano que esté donando.

Cirugía

Dos tipos de cirugía se usan comúnmente para extraer un órgano o una parte de un órgano de un donante vivo.

• Cirugía abierta. Esto implica cortar la piel, los músculos y los tejidos para extirpar el órgano. Cuando se realiza una cirugía abierta, la persona puede tener más dolor y un tiempo de recuperación más largo.
• Cirugía laparoscópica. Este es un procedimiento en el que un cirujano hace una serie de incisiones pequeñas y utiliza endoscopios para extraer el órgano de un donante vivo.

¿Cuáles son los riesgos?

La donación de órganos en vida tiene riesgos tanto para el donante como para la persona que recibe el órgano. Es una cirugía mayor extraer un órgano o una parte de un órgano. Siempre existe el riesgo de problemas de la cirugía, como dolor, infección, neumonía, sangrado e incluso la muerte. Después de la cirugía, es posible que se enfrente a cambios en el cuerpo por la extirpación de uno de sus órganos.

Costos

Los costos de la cirugía de trasplante serán pagados por el seguro médico, Medicaid o Medicare de la persona que recibe el órgano. Es posible que reciba ayuda para algunos de sus gastos de viaje. Esto puede ser a través del beneficiario o del Centro Nacional de Asistencia para Donantes Vivos. Pero también piense en los costos en términos de salarios perdidos, cuidado infantil y posibles problemas de salud en el futuro.

Aunque es muy poco probable, sus propios costos de seguro médico pueden aumentar después de la cirugía. Y luego podría tener problemas para obtener o mantener el seguro de salud, de vida o de discapacidad. Consulte con su proveedor de seguros para averiguar cómo la donación puede afectar su cobertura.