Vacuna contra el VPH: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La vacuna contra el VPH (papiloma humano) protege contra el VPH. El VPH es una infección de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés) común. Existen muchos tipos de VPH. Algunos tipos del virus pueden causar verrugas genitales. Otros tipos pueden causar cáncer de cuello uterino u oral y algunos cánceres poco frecuentes, como el cáncer anal y vaginal.

Los especialistas recomiendan que los niños de 11 o 12 años se vacunen contra el VPH, pero la vacuna puede darse a partir de los 9 años hasta los 26. Si usted tiene entre 27 y 45 años y no se ha vacunado contra el VPH, pregúntele a su médico si la vacuna es adecuada para usted.

Los niños de 9 a 14 años reciben la vacuna en una serie de dos inyecciones. Algunos niños podrían necesitar una tercera dosis. Para las personas de 15 años y mayores, la vacuna se administra en una serie de tres dosis. Para que la vacuna funcione mejor, deben administrarse todas las inyecciones de la serie.

El mejor momento de vacunarse es antes de que una persona comience a tener relaciones sexuales. Esto es porque la vacuna es más eficaz antes de que haya alguna probabilidad de infección por el VPH. Cuando la vacuna se administra en este momento, puede prevenir casi todas las infecciones causadas por los tipos de VPH contra los cuales protege la vacuna.

Haberse vacunado contra el VPH no cambia la necesidad de pruebas de Papanicolaou. Si se ha vacunado contra el VPH, siga el mismo calendario de pruebas de Papanicolaou que aquellas personas que no se han vacunado.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Los efectos secundarios comunes de vacunarse incluyen dolor de cabeza, fiebre y enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección. Tome un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), si usted tiene cualquiera de estos efectos secundarios después de la inyección. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• Aplíquese hielo o una compresa fría sobre la zona adolorida de 10 a 20 minutos a la vez. Colóquese un paño delgado entre el hielo y la piel.
• Si usted tiene un hijo que va a recibir la inyección, hable con él o ella sobre el VPH y la vacuna. Es una oportunidad para enseñarle a su hijo sobre las relaciones sexuales más seguras y las infecciones de transmisión sexual. Hacer que su hijo se vacune no significa que usted le esté dando permiso para tener relaciones sexuales.