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Información general sobre el cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal
El cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de los senos paranasales y la cavidad nasal.
Senos paranasales
"Paranasal" significa cerca de la nariz. Los senos paranasales son espacios huecos (cavidades) de aire en los huesos que rodean la nariz. Los senos paranasales están revestidos de células que elaboran moco para impedir que la nariz se seque por dentro durante la respiración.
Hay varios senos paranasales que llevan el nombre de los huesos que los contienen:
- Los senos paranasales frontales están en la parte inferior de la frente, arriba de la nariz.
- Los senos paranasales maxilares están en el maxilar superior a cada lado de la nariz.
- Los senos paranasales etmoidales están detrás de la parte superior de la nariz, entre los ojos.
- Los senos paranasales esfenoidales están detrás de la nariz, en el centro de la base del cráneo.
Cavidad nasal
La nariz se abre hacia la cavidad nasal, que se divide en dos fosas nasales. Durante la respiración, el aire pasa por las fosas nasales. La cavidad nasal está encima del hueso que forma el paladar y se curva hacia abajo y atrás hasta unirse con la garganta. El área justo adentro de los orificios nasales se llama vestíbulo nasal. Hay células especiales en un área pequeña en la parte superior de cada fosa nasal que envían señales al encéfalo para el sentido del olfato.
Los senos paranasales y la cavidad nasal filtran y entibian el aire, y humedecen el aire antes de que este entra a los pulmones. El movimiento del aire a través de los senos paranasales y otras partes del aparato respiratorio ayuda a producir los sonidos del habla.
El cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal es un tipo de cáncer de cabeza y cuello.
Es posible que distintos tipos de células de los senos paranasales y la cavidad nasal se vuelvan cancerosas.
El tipo más común de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal es el carcinoma de células escamosas. Este tipo de cáncer se forma en las células delgadas y planas que revisten el interior de los senos paranasales y la cavidad nasal.
Otros tipos de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal son los siguientes:
- Melanoma: cáncer que comienza en las células que se llaman melanocitos, que son las células que dan a la piel su color natural.
- Sarcoma: cáncer que comienza en un músculo o en el tejido conjuntivo.
- Papiloma invertido: tumores benignos que se forman dentro de la nariz. Unos pocos de estos tumores se vuelven cancerosos.
- Granuloma de línea media: cáncer de los tejidos que están en el centro de la cara.
Es posible que la exposición a ciertas sustancias químicas o al polvo en el lugar de trabajo aumente el riesgo de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de que una persona tenga una enfermedad se llama factor de riesgo. No todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo tendrán cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal, y algunas personas sin factores de riesgo conocidos presentarán la enfermedad. Consulte con el médico si piensa que está en riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal son los siguientes:
- Exponerse a ciertas sustancias químicas o a polvo en el lugar de trabajo, como las que se encuentran en las siguientes ocupaciones:
- Fabricación de muebles.
- Trabajo en aserraderos.
- Carpintería.
- Zapatería.
- Enchapado en metal.
- Molienda de harina o panadería.
- Tener la infección por el virus del papiloma humano (VPH).
- Ser varón y mayor de 40 años.
- Consumir tabaco.
Los signos y síntomas del cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal incluyen molestias en los senos paranasales y sangrado nasal.
Es posible que estos y otros signos y síntomas obedezcan a un cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal, o a otras afecciones. Es posible que no se presenten signos o síntomas en los estadios tempranos de la enfermedad. Los signos y síntomas aparecen a medida que crece el tumor. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Senos paranasales obstruidos que no se destapan, o presión en los senos paranasales.
- Dolores de cabeza o dolor en los senos paranasales.
- Goteo nasal.
- Sangrado nasal.
- Masa o llaga dentro de la nariz que no se cura.
- Masa en la cara o el paladar.
- Adormecimiento o cosquilleo en la cara.
- Hinchazón u otro problema en los ojos, como visión doble u ojos que apuntan en diferentes direcciones.
- Dolor en los dientes superiores, dientes flojos o dentaduras postizas que ya no se ajustan bien.
- Dolor o presión en el oído.
Para diagnosticar el cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal, se usan pruebas que examinan los senos paranasales y la cavidad nasal.
Además de preguntar por los antecedentes médicos personales y familiares, y de hacer un examen físico, es posible que el equipo médico realice las siguientes pruebas y procedimientos.
- Examen físico de la nariz, la cara y el cuello: procedimiento por el que médico examina el interior de la nariz con un espejo de mango largo para observar si hay áreas anormales y revisa la cara y el cuello para verificar si hay bultos o ganglios linfáticos inflamados.
- Radiografía de la cabeza y el cuello: radiografía de los órganos y huesos del interior de la cabeza y el cuello. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. A veces se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Hay tres tipos de biopsia:
- Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o líquido mediante una aguja fina.
- Biopsia por incisión: extracción de una parte de una masa o de una muestra de tejido que no tiene aspecto normal.
- Biopsia por escisión: extracción completa de una masa o tejido que no tiene aspecto normal.
- Nasoscopia: procedimiento para observar el interior de la nariz y determinar si hay áreas anormales. Se introduce un nasoscopio en la nariz. Un nasoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces se usa una herramienta especial del nasoscopio para extraer muestras de tejido. Un patólogo observa estas muestras de tejido al microscopio para determinar si hay signos de cáncer.
- Laringoscopia: procedimiento por el que un médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio en busca de áreas anormales. Un laringoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar el interior de la garganta y la laringe. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas al microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- Si el tumor está en el seno paranasal o la cavidad nasal, y si se diseminó.
- El tamaño del tumor.
- El tipo de cáncer.
- Edad y estado general de salud del paciente.
- Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).
Con frecuencia, los cánceres de seno paranasal y cavidad nasal ya se diseminaron en el momento del diagnóstico y son difíciles de curar. Después del tratamiento, es importante un seguimiento frecuente y cuidadoso de por vida porque aumenta el riesgo de tener un segundo tipo de cáncer de cabeza y cuello.
Estadios del cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal
Después de que se diagnostica el cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los senos paranasales y la cavidad nasal, o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro de los senos paranasales y la cavidad nasal, o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento. Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación.
- Endoscopia: procedimiento para observar el interior de los órganos y tejidos del cuerpo a fin de determinar si hay áreas anormales. Se introduce un endoscopio por una abertura del cuerpo, como la nariz o la boca. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos, que se observan al microscopio para verificar si hay signos de enfermedad.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) con gadolinio: procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Gammagrafía ósea: procedimiento para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápido, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre el torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y se detecta con un escáner.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de cavidad nasal se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de cavidad nasal. La enfermedad es cáncer de cavidad nasal metastásico, no cáncer de pulmón.
No hay un sistema de estadificación estándar para el cáncer de seno paranasal esfenoidal y de seno paranasal frontal.
La estadificación que se describe a continuación para el cáncer de seno paranasal maxilar, de seno paranasal etmoidal y de cavidad nasal solo se utiliza en pacientes cuyos ganglios linfáticos del cuello no se extirparon para verificar si hay signos de cáncer.
Para el cáncer de seno paranasal maxilar se usan los siguientes estadios:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en la membrana mucosa que reviste los senos paranasales maxilares. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se formó en la membrana mucosa de los senos paranasales maxilares.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se diseminó al hueso que rodea los senos paranasales maxilares, incluso el paladar y la nariz, pero no se diseminó al hueso de atrás de los senos paranasales maxilares ni a la parte del hueso esfenoides detrás del maxilar superior.
Estadio III
En el estadio III, se presenta una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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2) El cáncer se encuentra en los senos paranasales maxilares y es posible que se haya diseminado a cualquiera de los siguientes sitios:
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| El cáncer también se diseminó a 1 ganglio linfático del mismo lado del cuello que el cáncer; el ganglio linfático mide 3 cm o menos. |
Estadio IV
El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
Estadio IVA
En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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| Es posible que el cáncer también se haya diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado del cuello que el cáncer; el ganglio linfático mide 3 cm o menos. |
2) El cáncer se encuentra en los senos paranasales maxilares y es posible que se haya diseminado a cualquiera de los siguientes sitios:
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El cáncer también se diseminó a uno de los siguientes sitios:
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Estadio IVB
En el estadio IVB se presenta una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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| Es posible que el cáncer también se haya diseminado a 1 o más ganglios linfáticos de cualquier tamaño, en cualquier parte del cuello. |
| 2) Es posible que se encuentre cáncer en cualquier parte de los senos paranasales maxilares o cerca de estos. El cáncer se diseminó a 1 ganglio linfático que mide más de 6 cm o se diseminó a través de la capa externa de 1 ganglio linfático al tejido conjuntivo cercano. |
Estadio IVC
En el estadio IVC, es posible que el cáncer se encuentre en cualquier parte de los senos paranasales maxilares o cerca de estos, o que se haya diseminado a los ganglios linfáticos; además, el cáncer se diseminó a órganos alejados de los senos paranasales maxilares, como los pulmones.
Para el cáncer de cavidad nasal y seno paranasal etmoidal, se usan los siguientes estadios:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en la membrana mucosa que reviste la cavidad nasal o los senos paranasales etmoidales. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer solo se encuentra en un área de la cavidad nasal o los senos paranasales etmoidales, y es posible que se haya diseminado a los huesos.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se encuentra en dos áreas cercanas en la cavidad nasal o los senos paranasales etmoidales, o el cáncer se diseminó a un área que está al lado de los senos paranasales. Es posible que el cáncer también se haya diseminado a los huesos.
Estadio III
En el estadio III, se presenta una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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2) El cáncer se encuentra en la cavidad nasal o los senos paranasales etmoidales, y es posible que se haya diseminado a cualquiera de los siguientes sitios:
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| El cáncer también se diseminó a 1 ganglio linfático del mismo lado del cuello que el cáncer; el ganglio linfático mide 3 cm o menos. |
Estadio IV
El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
Estadio IVA
En el estadio IVA, se encuentra una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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| Es posible que el cáncer también se haya diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado del cuello que el cáncer; el ganglio linfático mide 3 cm o menos. |
2) El cáncer se encuentra en la cavidad nasal o en los senos paranasales etmoidales y es posible que se haya diseminado a cualquiera de los siguientes sitios:
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El cáncer también se diseminó a uno de los siguientes sitios:
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Estadio IVB
En el estadio IVB, se presenta una de las siguientes situaciones:
1) El cáncer se diseminó a cualquiera de los siguientes sitios:
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| Es posible que el cáncer también se haya diseminado a 1 o más ganglios linfáticos de cualquier tamaño, en cualquier parte del cuello. |
| 2) Es posible que se encuentre cáncer en cualquier parte de la cavidad nasal y los senos paranasales etmoidales o cerca de estos. El cáncer se diseminó a 1 ganglio linfático que mide más de 6 cm, o se diseminó a través de la capa externa de 1 ganglio linfático al tejido conjuntivo cercano. |
Estadio IVC
En el estadio IVC, es posible que el cáncer se encuentre en cualquier parte de la cavidad nasal y los senos paranasales etmoidales o cerca de estos, o que se haya diseminado a los ganglios linfáticos; además, el cáncer se diseminó a órganos alejados de la cavidad nasal y los senos paranasales etmoidales, como los pulmones.
Después de la cirugía, es posible que cambie el estadio del cáncer y se necesite más tratamiento.
Si se extirpa el cáncer mediante cirugía, un patólogo observará la muestra de tejido canceroso al microscopio. A veces, el resultado de este examen que hace el patólogo produce un cambio en la estadificación del cáncer y se necesita más tratamiento después de la cirugía.
Es posible que el cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal recidive (vuelva) después del tratamiento.
A veces el cáncer reaparece en los senos paranasales y la cavidad nasal o en otras partes del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan pacientes que no comenzaron el tratamiento.
El tratamiento de pacientes de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal lo debe planificar un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres de cabeza y cuello.
El tratamiento será supervisado por un oncólogo, que es un médico que se especializa en el tratamiento de personas con cáncer. El oncólogo médico trabaja con otros médicos que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de pacientes de cáncer de cabeza y cuello, y que se especializan en ciertos campos de la medicina y la rehabilitación. Es posible que los pacientes de cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal necesiten ayuda especial para adaptarse a los problemas respiratorios u otros efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. A veces, cuando se extrae una cantidad grande del tejido o los huesos que rodean los senos paranasales o la cavidad nasal, se usa cirugía plástica para reparar o reconstruir el área. Es posible que el equipo a cargo del tratamiento incluya a los siguientes especialistas:
- Radioncólogo.
- Neurólogo.
- Cirujano oral o cirujano de cabeza y cuello.
- Cirujano plástico.
- Odontólogo.
- Nutricionista.
- Foniatra o logopeda (especialistas del habla y el lenguaje).
- Especialista en rehabilitación.
Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer durante una operación) es un tratamiento común para todos los estadios del cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal. Es posible que el médico extirpe el cáncer y algo del tejido sano que lo rodea. Si el cáncer se diseminó, es posible que el médico extirpe ganglios linfáticos y otros tejidos del cuello.
Después de que el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban quimioterapia o radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El tratamiento que se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Hay dos tipos de radioterapia:
- Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área en la que se encuentra el cáncer. A veces, la dosis total de radioterapia se divide en varias dosis pequeñas iguales que se administran durante varios días. Esto se llama fraccionamiento.
- Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa e interna se usan para tratar el cáncer de seno paranasal y la cavidad nasal.
La radioterapia externa dirigida a la tiroides o la hipófisis en ocasiones cambia la forma en que funciona la tiroides. Se debe examinar las concentraciones de hormona tiroidea antes y después del tratamiento.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia combinada es un tratamiento en el que se usa más de un medicamento contra el cáncer.
La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.
Para obtener más información en inglés consulte el enlace Drugs Approved for Head and Neck Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de cabeza y cuello). El cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal es un tipo de cáncer de cabeza y cuello.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento del cáncer de seno paranasal y de cavidad nasal causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
