Trasplante de hígado

Generalidades de la cirugía

Un trasplante de hígado es una cirugía para darle a usted un hígado sano de otra persona. Usted podría recibir un hígado entero nuevo o solo parte de un hígado nuevo. Un hígado entero proviene de una persona que ha fallecido. Si recibe una parte de un hígado de un donante vivo, las partes volverán a crecer hasta tener el tamaño completo tanto en usted como en el donante.

Antes del trasplante, le harán pruebas para ver el grado de compatibilidad del hígado del donante con su tipo de tejidos y grupo de sangre.

Cómo elegir un centro de trasplantes

Su médico puede derivarlo a un centro de trasplantes de órganos. Usted puede obtener información sobre diferentes centros y hablar con su médico acerca de su mejor opción. Al elegir un centro de trasplantes, considere aspectos como el costo y las opciones de pago, ubicación y traslados, apoyo para la familia y qué tipos de trasplantes de órganos se ofrecen. Obtenga toda la información que pueda acerca de cada centro.

Cómo se hace

Para hacer la operación, el médico le hace un corte (incisión) en la parte superior del abdomen. Luego, el médico le extrae el hígado. A continuación, los vasos sanguíneos del hígado nuevo se conectan con sus vasos sanguíneos. El conducto colédoco del hígado nuevo se conecta a su conducto colédoco o intestino. El médico termina la cirugía cerrándole la incisión con puntos de sutura o grapas. Los puntos de sutura se disolverán dentro de su cuerpo. Las grapas se retirarán algunas semanas después de la cirugía. La incisión dejará una cicatriz que se volverá menos visible con el tiempo.

Qué esperar

Usted recibirá atención en la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés) por un par de días después de la cirugía. Luego, probablemente pase entre 1 y 2 semanas en el hospital. La mayoría de las personas pueden volver a trabajar en un par de meses. Pero esto depende del tipo de trabajo que haga y de cómo se sienta. Podrían pasar entre 2 y 4 meses hasta que vuelva a recuperar su energía por completo.

Después de la operación, el hígado nuevo debería comenzar a hacer la tarea que su hígado enfermo no podía hacer.

Después del trasplante, usted tomará medicación para evitar que su organismo rechace el nuevo hígado. Muy probablemente tenga que tomar esta medicación antirrechazo todos los días por el resto de su vida. Estos medicamentos tienen efectos secundarios. Un efecto secundario es que su organismo podría ser menos capaz de combatir las infecciones.

Es importante que tome medidas para evitar infecciones de ahora en adelante. Tenga cuidado en lugares públicos y multitudes. Manténgase alejado de cualquier persona que pueda tener una infección o una enfermedad como el resfriado o la gripe. Es posible que tenga que llamar a su médico toda vez que tenga fiebre.

Cómo obtener apoyo

Contar con buen apoyo es importante a lo largo del proceso de obtener un trasplante. Esperar un trasplante puede ser difícil en el aspecto emocional. Después de su operación, usted podría tener inquietudes sobre su salud y el órgano nuevo que recibió. También tendrá que hacerse cargo de muchas cosas, como tomar medicamentos nuevos e ir a las citas de seguimiento.

Conseguir apoyo de otras personas, como amigos y familiares, puede ayudarle durante este tiempo. Un consejero puede ayudarle a aprender a afrontar el estrés y otras emociones antes y después de su cirugía.

Muchas personas que reciben un trasplante de órgano se sienten ansiosas o deprimidas. Hable con su médico si cree que pudiera tener depresión. La depresión puede tratarse con medicamentos y asesoría psicológica.

Por qué se hace

Usted podría necesitar un trasplante si su hígado no funciona como debería. Lentamente con el correr del tiempo, el hígado podría dejar de funcionar (enfermedad hepática crónica). El tejido normal del hígado puede ser reemplazado por tejido cicatricial. Esto se llama cirrosis. Puede estar causada por cosas como hepatitis, consumo de alcohol a largo plazo o esteatosis hepática.

A veces, el hígado deja de funcionar de repente (enfermedad hepática aguda). Esto puede ocurrir por una infección como hepatitis o de otros virus, o una lesión, o una sobredosis de acetaminofén (Tylenol).

Un trasplante también puede hacerse para cánceres de hígado.

Cuál es su eficacia

La mayor parte de las personas pueden tener una buena calidad de vida después de su trasplante. El éxito de un trasplante de hígado puede depender de lo siguiente:

• Ir a todas las citas de seguimiento, hacerse todas las pruebas y llamar al médico si tiene problemas.
• Su salud en general. Después del trasplante, es importante que mantenga un estilo de vida saludable. Esto incluye comer alimentos saludables y hacer actividad. No beba alcohol ni fume.
• El hecho de que tome o no sus medicamentos según las indicaciones. La mayoría de las personas toman medicamentos antirrechazo todos los días por el resto de su vida.
• Detectar y tratar el rechazo al órgano en forma oportuna. Esto aumenta la probabilidad de que su hígado trasplantado se mantenga saludable. Es por eso que es importante que vaya a las citas de seguimiento y se haga pruebas.
• La enfermedad que haya causado la insuficiencia hepática.

Riesgos

Al igual que con cualquier cirugía, un trasplante de hígado tiene algunos riesgos. Los riesgos incluyen:

• Rechazo del órgano. El organismo ve al nuevo hígado como algo extraño y trata de destruirlo. Esto ocurre porque el hígado del donante no es exactamente compatible con el tejido del cuerpo.
• Problemas como sangrado durante y después de la cirugía.
• Infección. Los medicamentos que ayudan a combatir el rechazo al órgano también pueden hacer que el cuerpo tenga dificultad para combatir infecciones.
• Ciertos cánceres, como cáncer de piel. Este riesgo aumenta porque los medicamentos antirrechazo también pueden impedir que el organismo combata células cancerosas.