Tomografía computarizada de la cabeza: Sobre esta prueba

¿Qué es esta prueba?

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) usa rayos X para obtener imágenes detalladas del cuerpo y de sus estructuras internas. Una CT de la cabeza puede brindarle a su médico información sobre los ojos, los huesos de la cara y de la nariz, el oído interno y el cerebro.

Durante la prueba, usted estará tendido en una mesa conectada al tomógrafo. Este tomógrafo es una máquina grande en forma de rosquilla.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una CT de la cabeza puede ayudar a encontrar la causa de síntomas que pudieran indicar una lesión cerebral o una hemorragia dentro de la cabeza. También puede encontrar un tumor y el daño causado por un ataque cerebral y ayudar a encontrar el mejor tratamiento para la causa de un ataque cerebral.

¿Cómo puede prepararse para la prueba?

Hable con su médico acerca de todas sus afecciones de salud antes de la prueba. Por ejemplo, dígale a su médico si:

• Está o pudiera estar embarazada.
• Es alérgico a algún medicamento.
• Tiene diabetes.
• Toma metformina.
• Está amamantando.
• Se pone nervioso en lugares cerrados y pequeños. Es posible que necesite medicamentos que le ayuden a tranquilizarse.

¿Qué ocurre antes de la prueba?

• Es posible que tenga que quitarse joyas, anteojos o audífonos. Use ropa cómoda y holgada.
• Es posible que le pongan material de contraste (tinte) en el brazo a través de un tubo llamado IV (vía intravenosa). El material de contraste ayuda a los médicos a ver órganos específicos, vasos sanguíneos y la mayoría de los tumores.

¿Qué ocurre durante la prueba?

• Usted estará tendido en una mesa conectada al tomógrafo. Se utilizarán correas para inmovilizarle la cabeza, pero tendrá la cara al descubierto.
• La mesa se deslizará por la apertura circular del tomógrafo. Durante el examen, la mesa se moverá. Dentro de la cabina con forma de rosquilla, el tomógrafo se moverá alrededor de su cuerpo.
• Se le pedirá que se mantenga quieto durante el examen. Es posible que le pidan que contenga la respiración por períodos cortos.
• Es posible que esté solo en la sala de examen, pero un técnico estará observándolo a través de una ventana y hablará con usted durante la prueba.

¿Qué más debe saber acerca de la prueba?

• La CT no duele.
• Si se utiliza un tinte, es posible que sienta un piquete o un pinchazo rápidos cuando le pongan la vía intravenosa. El tinte puede hacer que tenga una sensación de calor y de bochorno, además de producir un sabor metálico en la boca. Algunas personas sienten malestar estomacal o dolor de cabeza.
• Si usted amamanta y le inquieta si es seguro el tinte que se usa en esta prueba, hable con su médico. La mayoría de los especialistas creen que pasa muy poca cantidad de tinte a la leche materna y todavía menos pasa al bebé. Pero si lo prefiere, usted puede almacenar parte de su leche con antelación y usarla por un día o dos después de la prueba.
• Hay una pequeña probabilidad de tener cáncer en el futuro a causa de algunos tipos de tomografías computarizadas. El riesgo es mayor en niños, adultos jóvenes y personas a las que se les realizan muchas pruebas de radiación. Si le preocupa este riesgo, hable con su médico acerca de los beneficios y los riesgos de una CT y confirme con él que la prueba es necesaria.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

• La prueba durará de 30 a 60 minutos. La mayor parte de este tiempo se dedica a la preparación para el examen. La prueba en sí misma tarda unos pocos minutos.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Es probable que pueda irse a casa de inmediato.
• Puede volver a sus actividades habituales de inmediato.
• Si se utilizó un tinte, beba abundantes líquidos durante las 24 horas posteriores a la prueba, a menos que su médico le indique lo contrario.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Vigile de cerca los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene algún problema.