Terapia hormonal para la menopausia: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La terapia hormonal (HT, por sus siglas en inglés) es medicación para tratar los síntomas de la menopausia. Estos incluyen sofocos, sequedad vaginal y problemas para dormir. La HT sustituye las hormonas que bajan durante la menopausia. Usted podría comenzar a sentir alivio de estos síntomas al cabo de unas semanas de comenzar la terapia hormonal.

La HT puede contener una o ambas de las hormonas estrógeno y progestina. La terapia hormonal puede venir en forma de pastilla, parche, gel, aerosol o anillo vaginal. Una crema vaginal, un óvulo vaginal o un anillo vaginal que tiene una dosis mucho más baja de estrógeno puede usarse para aliviar la sequedad y otros cambios de tejido dentro y alrededor de la vagina.

Al igual que todos los medicamentos, la HT tiene algunos riesgos. Pero para muchas personas, los beneficios de usar terapia hormonal superan los riesgos. Hable con su médico acerca de si la HT es adecuada para usted. Y hable con su médico acerca de hacerse controles regulares mientras usa la HT.

¿Por qué podría usar terapia hormonal?

La terapia hormonal (HT, por sus siglas en inglés) es eficaz en el tratamiento de los síntomas de la menopausia. Estos incluyen sofocos, problemas para dormir, síntomas anímicos y sequedad vaginal. La HT también puede ayudar a retrasar la pérdida de masa ósea que ocurre después de la menopausia. Y podría reducir el riesgo de cáncer de colon y la diabetes tipo 2.

El tratamiento con una HT vaginal de dosis baja también puede ayudar a prevenir infecciones urinarias (UTI, por sus siglas en inglés) y otros síntomas urinarios.

¿Cuáles son los riesgos de usar terapia hormonal?

Usar terapia hormonal (HT, por sus siglas en inglés) puede aumentar el riesgo de ciertos problemas de salud en algunas personas. Pero muchas personas pueden usar HT en forma segura con poco riesgo. Hable con su médico acerca de los riesgos y los beneficios de la terapia hormonal para usted. El riesgo de una persona puede depender de:

La edad y cuándo se comienza la HT en la menopausia.

El uso a corto plazo de la terapia hormonal a comienzos de la menopausia tiene menos riesgo que cuando se comienza más adelante en la menopausia.

• Comenzar la terapia hormonal más adelante en la menopausia. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer de seno (mama), trombos (coágulos de sangre), ataque cerebral, demencia, incontinencia urinaria y enfermedad de la vesícula biliar (colecistopatía).
• Comenzar la terapia hormonal más temprano en la menopausia. Esto plantea un riesgo mucho menor. Pero puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de seno, trombos, ataque cerebral, incontinencia urinaria y enfermedad de la vesícula biliar.

Antecedentes de salud.

No se recomienda la terapia hormonal si usted:

• Pudiera estar embarazada.
• Tiene antecedentes personales de trombos, ataque cardíaco o ataque cerebral.
• Tiene sangrado vaginal por una causa desconocida.
• Tiene una enfermedad hepática activa.

Si tiene antecedentes de cáncer de seno o de endometrio, podría usar algunos tipos de terapia hormonal pero no otros. Pregúntele al médico.

El tipo de terapia hormonal.

• Una HT de estrógeno vaginal de dosis baja, como una crema, tiene menor riesgo que otras formas de terapia hormonal.
• El riesgo puede depender de si el estrógeno se da solo o con progestina. Si usted no tiene útero, su médico puede recomendarle terapia hormonal de estrógeno solamente. Pero si tiene útero, la terapia de estrógeno y progestina es una opción más segura.