El VIH es un virus que ataca al sistema inmunitario. Esto hace que sea más difícil para el organismo combatir las infecciones y las enfermedades. Los medicamentos pueden reducir la cantidad de virus en el organismo y mejorar su salud. Si el VIH no se trata, suele causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El SIDA es la etapa más grave de la infección por el VIH.
El VIH ataca y destruye un tipo de glóbulos blancos que se llaman células CD4+, o células auxiliares. Estas células son una parte importante del sistema inmunitario. Usted tiene SIDA cuando se cumplen una o ambas de las siguientes situaciones:
Su recuento de células CD4+ es inferior a 200 células por microlitro (mcL) de sangre.
Tiene ciertas infecciones o cánceres que suelen verse solamente en personas que tienen problemas con su sistema inmunitario. Los ejemplos incluyen infecciones como neumonía por Pneumocystis y cánceres como el sarcoma de Kaposi.
La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus exámenes y mantener una lista de los medicamentos que toma.
¿Cómo puede cuidarse en el hogar?
Tome su medicamento para el VIH exactamente según las indicaciones. Hable con su médico si tiene problemas como dificultades para pagar su medicamento o saltarse dosis. Su médico quiere ayudar.
Tome precauciones para evitar intoxicaciones alimentarias. Tener SIDA significa que tiene mayores probabilidades de contraer enfermedades de origen alimentario. De modo que aprenda a manipular, preparar y guardar los alimentos en forma segura.
Si fuma, trate de dejar el hábito. Tener SIDA aumenta su riesgo de ataques cardíacos y de cáncer de pulmón. Fumar aumenta estos riesgos aún más. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
Coma alimentos saludables. Una buena nutrición puede ayudar a su sistema inmunitario y mejorar su salud en general. Usted podría colaborar con un dietista si necesita ayuda para alimentarse bien o si está perdiendo peso.
Haga actividad. Ayuda a aliviar el estrés y le ayuda a sentirse menos cansado. También mantiene fuertes el corazón, los pulmones y los músculos. Y puede ayudar a que su sistema inmunitario funcione mejor.
Aprenda más sobre el VIH y el SIDA. Esto le permitirá tener un papel más activo en su atención.
Si se inyecta drogas, use jeringas y agujas nuevas y limpias cada vez. No comparta suministros de inyecciones con otras personas.
Consiga el apoyo que necesite.
Únase a un grupo de apoyo. Este puede ser un buen lugar para compartir información, consejos para resolver problemas y emociones.
Si necesita más apoyo, pídale a su médico que lo conecte con un consejero. La asesoría psicológica puede ayudarle a afrontar el estrés y el estigma, y puede ayudarle si tiene un trastorno por consumo de sustancias u otras afecciones de salud mental.
Cómo ayudar a una pareja que tiene SIDA
Si su pareja tiene SIDA, usted puede ayudar a brindar atención emocional, física y médica que mejorará su calidad de vida.
Brinde apoyo emocional. Escuche y aliente a su pareja.
Proteja a su pareja manteniéndose aparte de ella cuando usted tenga una enfermedad.
Aprenda a dar medicamentos y sepa dónde obtener ayuda en una emergencia.
Cuídese usted y proteja a otras personas del VIH y otras infecciones.
Hable con su médico acerca de tomar PreP. Esto puede ayudarle a evitar que contraiga el VIH.
No comparta agujas ni otros suministros para inyecciones.
Siempre use condones durante las relaciones sexuales.
Cuídese. Comparta sus experiencias con otras personas y obtenga ayuda cuando sea necesario.
¿Cuándo debe pedir ayuda?
Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:
Se desmayó (perdió el conocimiento).
Le falta mucho el aire.
Tiene dolor de pecho.
Tiene síntomas de un ataque cerebral. Estos pueden incluir:
Entumecimiento, hormigueo, debilidad o parálisis repentinos en la cara, el brazo o la pierna, sobre todo si ocurre en un solo lado del cuerpo.
Cambios súbitos en la vista.
Problemas repentinos para hablar.
Confusión repentina o dificultad súbita para comprender frases sencillas.
Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
Un dolor de cabeza intenso y repentino, distinto a los dolores de cabeza anteriores.
Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:
Tiene señales de un problema nuevo o peor a causa del VIH, por ejemplo:
Fiebre.
Tos.
Diarrea.
Cambios en la piel.
Sangrado.
Confusión o no pensar claramente.
Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene algún problema.
Comité de revisión clínica Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
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