Rotavirus en niños: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

El rotavirus es un virus que infecta los intestinos de casi todos los niños pequeños antes de los 5 años de edad. Los niños pueden contagiarse más de una vez. Pero la primera infección suele ser la peor.

Este virus suele propagarse en entornos en los que hay muchos niños juntos, como las guarderías. Se transmite a través del contacto con las heces de un niño infectado.

El vómito suele ser el primer síntoma. A menudo, a este le siguen la fiebre y la diarrea. La mayoría de los niños con rotavirus tienen diarrea muy acuosa. Esta puede parecer mucha cantidad para un bebé o un niño pequeño. La diarrea más intensa dura entre 4 y 8 días. Pero los episodios de diarrea pueden durar hasta mucho después de que su hijo comience a sentirse mejor. En algunos niños, la diarrea puede durar varias semanas.

Debe observarse atentamente a los bebés y a los niños muy pequeños que tienen el virus. Esto se debe a que pueden deshidratarse con mucha rapidez. La deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde agua en forma más rápida de lo que tarda en reemplazarla. Esto puede provocar problemas graves de salud.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Preste atención a y trate las señales de deshidratación, lo que significa que el cuerpo ha perdido demasiada agua. Es posible que su hijo tenga la boca muy seca. Él o ella podría tener los ojos hundidos y pocas lágrimas cuando llora. Su hijo podría no tener energía y querer que lo tengan en brazos todo el tiempo. Él o ella podría no orinar con la frecuencia que lo hace habitualmente.
• Dele a su hijo una solución de rehidratación oral como Pedialyte o Infalyte, para reponer los líquidos que pierda con la diarrea. Estas bebidas contienen la combinación adecuada de sal, azúcar y minerales para ayudar a corregir la deshidratación. Puede comprarlas en farmacias o supermercados en la sección de cuidados para el bebé. Dele estas bebidas mientras tenga diarrea. No las utilice como la única fuente de líquidos o de alimentos durante más de 12 a 24 horas.
• No le dé a su hijo jugo de manzana, caldo de pollo, sodas, bebidas deportivas (como Gatorade, All Sport o Powerade), sodas de jengibre ("ginger ale") o té. Estas bebidas no contienen la mezcla adecuada de minerales y de azúcar para reponer los líquidos perdidos. Es posible que empeoren la diarrea.
• Sea prudente con los medicamentos. No le dé a su hijo medicamentos de venta libre para la diarrea o el malestar estomacal sin hablar primero con su médico. No le dé bismuto (Pepto-Bismol) u otros medicamentos que contengan salicilatos, una forma de aspirina, o aspirina. La aspirina ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Lávese las manos después de cambiar los pañales y antes de tocar la comida. Hágale lavar las manos a su hijo después de ir al baño y antes de comer. El virus puede permanecer en las heces de su hijo por semanas después de que los síntomas hayan desaparecido.
• Asegúrese de que su hijo descanse. Mantenga en casa a su hijo mientras tenga fiebre.
• Haga que su hijo se quede en casa mientras esté enfermo y por unos días después de que se sienta mejor. Ese es el momento en que las probabilidades de contagiar el virus a otros son más altas.