Resonancia magnética de la columna lumbar: Sobre esta prueba

¿Qué es?

La resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) es una prueba que usa un campo magnético e impulsos de energía de ondas de radio para generar imágenes de los órganos y las estructuras del interior del cuerpo. Una MRI puede proporcionarle a su médico información sobre la columna vertebral en la parte baja de la espalda (columna lumbar). Esto puede incluir la columna vertebral, el espacio que rodea la médula espinal y las vértebras en la parte baja de la espalda.

Cuando le hacen una MRI, usted se acuesta en una mesa que se desliza dentro de la máquina de MRI.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una MRI de la columna lumbar puede ayudar a detectar la causa de síntomas como dolor de espalda o dolor, debilidad o entumecimiento en las piernas. Puede ayudar a detectar problemas como una hernia de disco, un tumor o una infección.

¿Cómo puede prepararse para la prueba?

Hable con su médico acerca de todas sus afecciones médicas antes de la prueba. Por ejemplo, dígale a su médico si:

• Es alérgico a algún medicamento.
• Está o pudiera estar embarazada.
• Tiene un marcapasos, una prótesis ortopédica, algún clavo de metal o partes metálicas en el cuerpo, válvulas metálicas en el corazón, pinzas de metal en el cerebro, implantes metálicos en el oído o cualquier otro dispositivo médico implantado o protésico.
• Tiene colocado un dispositivo intrauterino (DIU).
• Se pone nervioso en espacios reducidos. Es posible que necesite medicamentos para ayudarle a relajarse.
• Lleva puesto un parche que contiene un medicamento.
• Tiene enfermedad renal.

¿Qué ocurre antes de la prueba?

• Usted se quitará todos los objetos metálicos, tales como audífonos, dentaduras postizas, joyas, relojes y horquillas.
• Se quitará toda la ropa o la mayor parte de ella y se pondrá una bata.
• Es posible que le pongan un material de contraste (tinte) en el brazo a través de un tubo que se llama IV. El material de contraste ayuda a los médicos a ver determinados órganos, vasos sanguíneos y la mayoría de los tumores.

¿Qué ocurre durante la prueba?

• Se acostará boca arriba en una mesa que forma parte del equipo de MRI. Es posible que le sujeten la cabeza, el pecho y los brazos con correas para ayudarle a permanecer quieto.
• La mesa se deslizará dentro del espacio que contiene el imán.
• Dentro del resonador, oirá un ventilador y sentirá un movimiento de aire. Quizás oiga golpes o chasquidos. Es posible que le den tapones para los oídos o auriculares para reducir el ruido.
• Le pedirán que permanezca quieto durante la prueba. Quizás le pidan que contenga la respiración por breves períodos de tiempo.
• Usted podría estar solo en la sala de examen, pero un técnico lo observará a través de una ventana y hablará con usted durante la prueba.

¿Qué más debe saber sobre la prueba?

• Una resonancia magnética no duele.
• Es posible que tenga una sensación de calor en la zona que le están examinando. Esto es normal.
• Podría usarse un tinte (material de contraste) que contiene gadolinio en esta prueba. Asegúrese de informar a su médico si:
  • Está embarazada o cree que pudiera estar embarazada.
  • Tiene problemas renales.
  • Se ha sometido a más de una prueba en la que se utilizó gadolinio.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) tiene advertencias de seguridad sobre el gadolinio. Pero para la mayoría de las personas, el beneficio de su uso en esta prueba supera el riesgo.
• Si se utiliza un tinte, usted podría sentir un pinchazo o pellizco rápido y sensación de frío cuando se inicia la IV. El tinte puede darle un sabor metálico en la boca. Algunas personas sienten malestar estomacal o dolor de cabeza.
• Si usted amamanta y está preocupada acerca de la seguridad del tinte que se usa en esta prueba, hable con su médico. La mayoría de los especialistas creen que pasa muy poca cantidad de tinte a la leche materna y todavía menos pasa al bebé. Pero si lo prefiere, usted puede almacenar parte de su leche con antelación y usarla por un día o dos después de la prueba.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

• La prueba suele durar de 30 a 60 minutos.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Probablemente podrá irse a casa de inmediato, dependiendo de por qué se hizo la prueba.
• Puede volver a sus actividades habituales inmediatamente.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea mantener una lista de los medicamentos que toma. Pregúntele a su médico cuándo puede esperar tener los resultados de la prueba.