Pruebas genéticas para el cáncer de seno (BRCA): Instrucciones de cuidado

Generalidades

El BRCA1 y el BRCA2 son genes que ayudan a controlar el crecimiento normal de las células. A veces, las personas heredan cambios en uno de estos genes. Estos cambios se llaman mutaciones. Si usted hereda una mutación en un gen BRCA (por sus siglas en inglés), tiene un riesgo mayor de tener cáncer de seno (mama) o de ovario, así como de otros cánceres, tales como los cánceres de próstata y de páncreas.

Las mutaciones genéticas de BRCA no son comunes. Si le preocupa que pudiera tener una mutación en un gen BRCA, hable con su médico. Para saber si tiene la mutación de BRCA, puede hacerse una prueba genética. Una prueba puede analizar solamente si hay mutaciones en los genes BRCA. O podría hacerse una prueba de perfil genético que también analice otros genes que puedan elevar su riesgo de cáncer.

¿Por qué debería hacerse una prueba de BRCA?

Podría sentirse mejor si la prueba indica que usted no presenta una mutación en los genes BRCA. Esto se llama resultado negativo.

Si la prueba indica que sí tiene una mutación en uno de los genes BRCA, se llama resultado positivo. En este caso, tal vez pueda tomar algunas decisiones que pudieran reducir su riesgo de cáncer. Esta información también podría ser útil para sus familiares y seres queridos.

¿Cuáles son los riesgos de una prueba de BRCA?

Un resultado negativo podría darle una sensación falsa de seguridad. Entonces podría no hacerse las pruebas regulares que ayudan a detectar el cáncer en una etapa temprana. Pero un resultado negativo en una prueba de BRCA no significa que nunca vaya a tener cáncer de seno o de ovario.

Un resultado positivo podría causar ansiedad o depresión. Un resultado positivo en una prueba de BRCA no significa que vaya a tener con seguridad cáncer de seno o de ovario.

Es importante que piense detenidamente en lo que los resultados de la prueba pudieran significar para usted. Un consejero genético puede ayudarle a hacer esto.

¿Qué puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de seno?

Su riesgo de tener cáncer de seno (mama) aumenta con la edad. No hay una manera conocida de prevenir el cáncer de seno. Pero, con algunos tipos de cáncer, detectarlos a tiempo puede aumentar las probabilidades de tratarlos con éxito.

Estas son algunas medidas que puede tomar para reducir su riesgo:

• Familiarícese con la apariencia y la sensación de sus senos. Esto le ayudará a notar cualquier cambio. Llame a su médico si nota algún cambio.
• Haga que su médico o enfermera le haga un examen de los senos con regularidad. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debería hacérselos.
• Hágase mamografías con regularidad. Una mamografía es una imagen de su tejido mamario. Puede hallar cambios en sus senos antes de que pueda palparlos. Pregúntele a su médico cuándo debe hacerse esta prueba.

También puede ayudar a cuidar de sí misma y a reducir su riesgo de cáncer de seno si:

• Se mantiene en un peso que sea saludable para usted.
• Sigue una dieta saludable baja en grasa.
• Hace algo de ejercicio todos los días. Si no suele hacer ejercicio, caminar es una buena forma de empezar.
• Si fuma, trate de dejar el hábito. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Si bebe alcohol, limite la cantidad que bebe. Cualquier cantidad de alcohol puede aumentar su riesgo de algunos tipos de cáncer.
• Amamanta. Hay alguna evidencia de que amamantar puede reducir el riesgo del cáncer de seno. El beneficio parece ser mayor en aquellas personas que han amamantado durante más de 12 meses o que amamantaron a varios niños.

Mutaciones genéticas de BRCA

Las personas que se hacen una prueba genética y descubren que tienen una mutación genética de BRCA tienen algunas opciones para controlar el riesgo de cáncer.

• Para el cáncer de seno femenino: Si aún no ha tenido cáncer, es posible que desee comenzar a hacerse pruebas de detección de cáncer de seno a una edad más temprana, tomar medicamentos y someterse a una cirugía preventiva.
• Para el cáncer de seno masculino: El médico puede recomendarle que se haga autoexámenes mamarios y que se someta a exámenes clínicos de los senos. El médico también le recomendará pruebas de detección del cáncer de próstata.

Si tiene una mutación genética de BRCA, hable con el médico sobre cómo puede controlar el riesgo de cáncer.